El pasado mes de marzo, Israel celebró su 75º aniversario como Estado. La revista The Economist comentó: “Hoy Israel es enormemente rico, más seguro de lo que ha sido durante la mayor parte de su historia, y democrático, es decir, si estás dispuesto a excluir los territorios que “ocupa“ (¡sic!). Ha superado guerras, sequías y pobreza con pocas dotes naturales aparte de la determinación humana. Es un caso atípico en Oriente Medio, un centro de innovación y un ganador de la globalización”. Estas palabras parecen ahora una broma de mal gusto dados los acontecimientos de las últimas semanas, o para el caso si nos fijamos en su historia real como estado, muy alejada de tan buenas ponderaciones periodísticas.
Michael Roberts. Thenextrecession.com
Israel: la ruptura de un sueño
La historia de los 75 años de Israel es la de los inmigrantes judíos que llegaron a Palestina con el objetivo general de establecer un estado de “refugio seguro” para los judíos en su “patria” junto con los habitantes árabes existentes. Muchos de estos sionistas soñaban con que Israel se convirtiera en una “sociedad socialista” modelo, de propiedad comunal y dirigida a través de comunas locales o kibutzim que actúan, como una alternativa democrática al gobierno de jeques y generales en los estados árabes. La realidad era que, en la práctica, los inmigrantes judíos que se establecían en Palestina y establecían un nuevo Estado “socialista” sólo podían hacerlo mediante la expulsión de cientos de miles de árabes de sus hogares y tierras a través de la violencia.
Sin embargo, a través de una combinación de inmigración masiva (que duplicó la población judía), enormes aportes de inversión extranjera por parte de comunidades judías ricas y principalmente capital estadounidense, además de la creación de una fuerte fuerza militar, la economía de Israel creció muy rápidamente a partir de 1948. Esta fue la “edad de oro” del capitalismo de posguerra, cuando las tasas de ganancia eran altas y la inversión era igualmente fuerte. Así que fue posible inaugurar una nueva economía muy rápidamente. El PNB creció a una tasa media anual del 10,4 por ciento entre 1948 y 1972. El capital necesario para construir la economía israelí provino de las transferencias de ayuda y préstamos de Estados Unidos, los pagos de reparaciones alemanes y la venta de bonos estatales israelíes en el extranjero. La rentabilidad se mantuvo alta mediante el control de precios y salarios, evitando así que los ingresos reales de los trabajadores aumentaran demasiado.
Pero entonces, como en el resto de las economías capitalistas avanzadas, la rentabilidad del capital en Israel cayó bruscamente desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la de 1980. Esto trajo crisis económicas como parte de la recesión internacional de 1974-5 y 1980-2. También trajo una nueva guerra con los estados árabes en 1973. En este punto de la historia de la economía israelí, es muy útil observar la rentabilidad del capital israelí desde la década de 1960, tal como lo proporciona la Base de Datos de Rentabilidad Mundial.
El gráfico muestra claramente la fuerte caída de la rentabilidad a un mínimo en la depresión mundial de 1980-1982. Entre 1973 y 1985, el crecimiento del PNB disminuyó a alrededor del 2 por ciento anual, sin que el producto per cápita aumentara realmente. Al mismo tiempo, la tasa de inflación se descontroló, alcanzando un máximo de 445 por ciento en 1984 y el déficit de la balanza de pagos con el resto del mundo alcanzó máximos.
El llamado Estado socialista democrático de Israel tenía que desaparecer si los capitalistas de Israel querían prosperar. Y así, como en muchas otras economías capitalistas, los israelíes eligieron gobiernos que pretendían acabar con el “socialismo” y abrir la economía al capital sin restricciones, mientras que al mismo tiempo reducían el estado de “bienestar” de Israel y el apoyo a colectivos como el kibutz. Israel entró en la era neoliberal que duró globalmente durante las siguientes dos o tres décadas con una venganza.
En 1983, la Bolsa de Valores de Tel Aviv colapsó, haciendo estallar una enorme burbuja financiera que había estado creciendo durante años. El gobierno derechista del Likud culpó a los bancos. Se hizo cargo del Banco Hapoalim, que tenía el control directo e indirecto de unas 770 empresas y controlaba alrededor del 35 por ciento de la economía israelí con el objetivo de privatizar todos estos activos estatales. Con el tiempo, el Estado vendió los tres principales bancos: Bank Hapoalim, Bank Leumi y Bank Discount a capitalistas privados. Se privatizaron la industria de las telecomunicaciones y los puertos.
Entre 1986 y 2000, en una política de copia al carbón de Reagan en Estados Unidos y Thatcher en el Reino Unido, se vendieron 83 empresas propiedad del gobierno por un total de 8.700 millones de dólares. La aerolínea nacional ELAL, la red de telecomunicaciones Bezeq, todos los grandes bancos y los otros cinco grandes conglomerados fueron vendidos a compradores seleccionados por el gobierno. Entre los compradores se encontraban muchos de los más ricos de Israel, junto con judíos estadounidenses adinerados y otros conglomerados extranjeros. Ninguna de estas empresas cotizaba en bolsa para la venta. Por ejemplo, el gobierno vendió Israel Chemicals Ltd. a la familia Eisenberg a través de un proceso de licitación privada que se llevó a cabo entre 1993 y 1997.
Durante un tiempo, estas medidas ayudaron a aumentar la rentabilidad del capital israelí: en nuestro gráfico de rentabilidad, hubo una duplicación de la tasa de ganancia de 1982 a 2000. Pero el aumento de la rentabilidad fue impulsado principalmente por una nueva afluencia de inmigrantes después del colapso de la Unión Soviética y del norte de África. La inmigración abarataba los costes laborales, mientras que tras los acuerdos de Oslo se produjo un período de aparente “tregua” con los árabes, lo que permitió una afluencia aún mayor de inversión extranjera.
Este fue el período de la expansión de las empresas de alta tecnología por las que Israel se ha hecho famoso y de la aparente integración de la economía israelí en una economía mundial que se globaliza rápidamente. Apodada la “Start-Up Nation”, Israel cuenta ahora con más de 7.000 empresas activas.
Pero esto no duró. En el 21c En el siglo XIX, la economía capitalista de Israel luchaba cada vez más como muchas otras “economías emergentes”. La gran diferencia, por supuesto, es que en su guerra perpetua con sus estados árabes vecinos, Israel ha sido respaldado hasta la médula por el capital estadounidense y occidental. Por lo tanto, incluso enfrentando un conflicto permanente con sus vecinos árabes y levantamientos de los palestinos desplazados, ha sido capaz de sobrevivir económicamente y también de desarrollar una fuerza militar formidable.
Irónicamente, la inmigración masiva de la antigua Unión Soviética, la importación de trabajadores extranjeros y el rápido crecimiento natural de la población árabe local, han hecho que Israel sea cada vez menos un “Estado judío” en términos de población y que siga siendo relativamente pequeño, con poco menos de 10 millones. Pero el impacto de las políticas neoliberales y la desaceleración económica no ha llevado a un giro a la izquierda. El miedo a los ataques árabes y el fracaso de cualquier oposición socialista alternativa efectiva han llevado al surgimiento de partidos políticos religiosos y étnicos. El capital israelí ha jugado las cartas raciales y religiosas para evitar cualquier confrontación por sus fracasos económicos y sociales.
Las crisis económicas han continuado a intervalos regulares en los 21c siglo. En 2003, Netanyahu recortó las prestaciones sociales, privatizó más empresas estatales, redujo la tasa máxima del impuesto sobre la renta, recortó los servicios del sector público e impuso leyes antisindicales. Le siguió la Gran Recesión de 2008-9 y luego la caída pandémica de 2020, cuando el PIB cayó un 7%. El declive económico relativo de la economía israelí se revela en la tasa de crecimiento del PIB real en la Edad de Oro, la crisis de rentabilidad de la década de 1970, el período neoliberal y ahora en la Larga Depresión de la década de 2010 en adelante.
En los últimos diez años, los kibutzim colectivos han desaparecido rápidamente para ser reemplazados por viviendas suburbanas de alta gama. El valor de la tierra se ha disparado con la especulación inmobiliaria. Ha habido una erosión continua en la financiación de la salud y otros servicios públicos, lo que ha llevado a un aumento en el costo privado de la salud y se suma a las crecientes brechas en el acceso a los servicios entre los que tienen dinero y los que no lo tienen.
El “sueño socialista” del primitivo Estado israelí ha dado paso a la realidad capitalista. La brecha entre los que ganan más bajo y los que más ganan en Israel es la segunda más alta del mundo industrializado, y la tasa de pobreza infantil es la segunda después de la de México entre los países desarrollados. Un promedio de uno de cada tres niños israelíes vive en la pobreza, y una de cada cinco familias subsiste muy por debajo del umbral de la pobreza.
Israel es uno de los países de altos ingresos más desiguales. El 50% inferior de la población gana una media de 57.900 shekels, mientras que el 10% superior gana 19 veces más. Por lo tanto, los niveles de desigualdad son similares a los de Estados Unidos, donde el 50% inferior de la población gana el 13% del ingreso nacional total, mientras que el 10% superior es del 49%
Por supuesto, la pobreza y la brecha de desigualdad son mucho mayores para los ciudadanos árabes de Israel, que representan alrededor del 20% de la población de Israel. Pero las tasas de pobreza también son altas en las comunidades judías ortodoxas, que representan una décima parte de la población. En cuanto a Gaza y Cisjordania, los niveles de pobreza son horrendos.
En marcado contraste, la concentración de riqueza en Israel es la segunda más alta del mundo occidental. Los notorios feudos familiares incluyen: Arison, Borovich, Danker, Ofer, Bino, Hamburger, Wiessman, Wertheim, Zisapel, Leviev, Federman, Saban, Fishman, Shachar, Kass, Strauss, Shmeltzer y Tshuva. Estas familias controlan colectivamente una quinta parte de los ingresos generados por las principales empresas de Israel y estas 500 empresas principales representan el 40% del sector empresarial y el 59% de los ingresos nacionales.
Esta última guerra no hundirá la economía israelí. El gobierno está respaldado por el apoyo militar y financiero de Estados Unidos.
La guerra continua puede beneficiar a los fabricantes de armas y a los militares, pero a largo plazo reduce la rentabilidad y la inversión en los sectores productivos de la economía. Y para los trabajadores, aparte de la horrible pérdida de vidas y extremidades, significa una camisa de fuerza para mejorar la prosperidad y el desarrollo humano.
Los gobiernos capitalistas de Israel no tienen solución al interminable conflicto con el pueblo árabe bajo su ocupación y junto a sus fronteras. Ahora, con el estallido de otra guerra a un nivel grotescamente intensificado de violencia y represalias, las dulces palabras de The Economist sobre el 75 aniversario de Israel. El aniversario tiene un sabor muy amargo, tanto para los palestinos como para los israelíes.
¿Va a continuar esto por otros 75 años?
