Desde Brasil y México hasta Sudáfrica y Malasia, pasando por Europa y otros continentes, la solidaridad internacional de los trabajadores está ayudando a la lucha del UAW para imponer sus reivindicaciones.
Jeff Schuhrke. Inthesetimes.com
A medida que continúa la primera huelga simultánea en General Motors, Ford y Stellantis, el sindicato United Auto Workers (UAW) está siendo aclamado no solo por la mayoría de los estadounidenses, también por gran parte del movimiento sindical internacional.
En las últimas dos semanas, el UAW ha recibido mensajes de solidaridad de organizaciones de trabajadores en varios países, incluida una carta del Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica y un correo electrónico del Sindicato Nacional de Trabajadores de Equipos de Transporte e Industrias Afines de Malasia, que representan a los trabajadores automotores en sus respectivos países.
“El mundo está mirando, y la gente está de nuestro lado”, dijo el presidente del UAW, Shawn Fain, el viernes pasado. “Desde Sudáfrica hasta Malasia, seguimos recibiendo cartas y mensajes de fortaleza y apoyo, alentando a nuestros miembros a mantener la línea y ganar en grande, y lo haremos”.
Tal solidaridad global no es simplemente un impulso a la moral de los huelguistas, sino que también es una parte estratégica crítica de la lucha del UAW para revertir la carrera de décadas hacia el fondo, donde las corporaciones multinacionales como los Tres Grandes fabricantes de automóviles trasladan la producción a donde más pueden explotar a los trabajadores.
Esto es especialmente cierto en México, el mayor proveedor de autopartes de los Estados Unidos. Desde al menos la década de 1980, y especialmente desde que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entró en vigencia en 1994, los Tres Grandes han utilizado la amenaza de trasladar la producción a México para forzar concesiones del UAW.
Se estima que se han perdido 300,000 empleos en la industria automotriz de los Estados Unidos desde el TLCAN, y los salarios reales de los trabajadores automotores de los Estados Unidos han caído un 30% en los últimos 20 años.
“La mayor parte de eso se explica por la transferencia de trabajo a México”, dice Rob McKenzie, un representante retirado del UAW que trabajó en la planta de ensamblaje de Twin City Ford en St. Paul, Minnesota. “Lo único que podría haber cambiado eso era ayudar a los trabajadores mexicanos a aumentar sus salarios, beneficios y condiciones de trabajo”.
Una de las mayores concesiones que hizo el UAW en las últimas décadas fue aceptar la imposición de niveles separados de salarios y beneficios, que el sindicato ahora está luchando por eliminar. Con los Tres Grandes pagando a los trabajadores automotrices mexicanos significativamente menos que sus contrapartes estadounidenses por hacer el mismo trabajo que requiere las mismas habilidades (tan poco como $ 2.54 por hora), la diferencia salarial extrema a través de la frontera es en sí misma un nivel.
“La estructura de primer nivel se creó entre los trabajadores mexicanos y los trabajadores estadounidenses”, dice Meizhu Lui, co-coordinador del Proyecto Solidaridad con México (MSP), un grupo activista que promueve la organización transfronteriza.
Ella continúa: “Así como el UAW quiere unificar a sus miembros al deshacerse de los niveles, es de esperar que también vean que tienen que deshacerse de esta división entre los trabajadores mexicanos y estadounidenses“.
Figuras antisindicales como el presentador de CNBC Jim Cramer han alentado abiertamente a los Tres Grandes a trasladarse completamente a México en lugar de ceder a las demandas del UAW, mientras que Stellantis recientemente cerró una planta de ensamblaje rentable en Belvidere, Illinois y trasladó la producción a Toluca, México. Estas condiciones indican la urgencia de la solidaridad laboral internacional.
Solidaridad con México
Aunque la industria automotriz mexicana ha estado fuertemente sindicalizada durante décadas, durante décadas, la negociación colectiva genuina fue negada por funcionarios sindicales corruptos “charros” en alianza con los empleadores y el estado. Pero gracias a una reforma de la legislación laboral de 2019 y al Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida en el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) de 2018, los trabajadores mexicanos están formando sindicatos democráticos e independientes dispuestos a luchar por salarios más altos y mejores estándares a pesar de la intensa oposición tanto de los patrones como de los viejos sindicatos amigos de la empresa.
Comenzando en una planta de ensamblaje de GM en Silao en febrero de 2022, miles de trabajadores en las instalaciones de fabricación orientadas a la exportación de México han reemplazado con éxito sus sindicatos corruptos de la compañía con nuevos sindicatos independientes. El movimiento en Silao recibió aliento y apoyo del UAW y Unifor, el sindicato que representa a los trabajadores automotrices canadienses.
“México es probablemente el lugar más emocionante de la Tierra para organizarse porque los trabajadores están enojados y la nueva ley laboral y el USMCA crean un montón de oportunidades”, dice Maxwell Ulin, miembro de Unite All Workers for Democracy (UAWD), un grupo de reforma de base en el UAW que ayudó a elegir a Fain para la presidencia del sindicato a principios de este año.
Esta primavera, Ulin ayudó a iniciar el Comité de Solidaridad UAWD México e Internacional, que está alentando al UAW a brindar apoyo financiero a las nacientes organizaciones de trabajadores independientes de México y desarrollar relaciones más directas y colaborativas para que los sindicatos puedan llevar a cabo acciones estratégicamente coordinadas en el lugar de trabajo en ambos lados de la frontera.
“Es una inversión que vale la pena para el UAW y otros sindicatos preocuparse por la cadena de suministro industrial “, dice Ulin. “La idea de un sindicato es que construyas unidad en toda la fuerza laboral para poder detener toda la producción”.
Mientras tanto, los sindicalistas mexicanos ya están tomando medidas.
En respuesta a la huelga del UAW, el 18 de septiembre, un grupo de trabajadores del Sindicato Independiente de Trabajadores de Goodyear México (SITGM), afiliado a la Liga de Sindicatos de Trabajadores de México (La Liga), realizó una protesta de solidaridad frente a las oficinas de GM en la Ciudad de México. El mes pasado, el sindicato ganó abrumadoramente una elección de representación para negociar contratos que cubrían a 1.150 trabajadores en una fábrica de neumáticos Goodyear en San Luis Potosí.
En un mensaje de video grabado durante la manifestación, un representante de SITGM se dirigió a los miembros del UAW, diciendo: “Nos solidarizamos con su demanda de un aumento salarial, y creemos que estas corporaciones deberían proporcionar un aumento salarial en todos los países en los que operan, como México”.
Extensión e internacionalización
Otros sindicatos independientes también están expresando su apoyo al UAW, incluido el Sindicato Nacional de Mineros (Los Mineros), que representa a unos 1.500 empleados en una fundición propiedad de Stellantis en Coahuila, y el Sindicato Nacional de Trabajadores App (UNTA). La Federación de Sindicatos Independientes de las Industrias Automotriz, de Autopartes, Aeroespacial y de Neumáticos (FESIAAAN), que está compuesta por varios sindicatos independientes, incluido Los Mineros, también envió un mensaje de solidaridad al UAW que dice: “Independientemente de dónde trabajemos, la lucha es de todos”.
Lui dice que el MSP ha escuchado que algunos trabajadores de base de ensamblaje de GM en Silao se comprometen a rechazar las horas extras voluntarias en apoyo de la huelga, como lo hicieron durante la huelga del UAW en 2019 en la compañía.
Israel Cervantes, un ex trabajador de GM que ayudó a liderar la campaña sindical independiente en la planta de Silao (y fue despedido por la compañía por sus esfuerzos), se unirá a los huelguistas del UAW en los piquetes en Detroit esta semana. Ahora organizadora del centro de trabajadores Casa Obrera del Bajío, Cervantes fue invitada a hablar en el Instituto de Liderazgo Obrero Latino de la Universidad de Michigan antes de que comenzara la huelga.
En una declaración a principios de este mes, Cervantes escribió: “Con la clara visión de que si el empleador es transnacional, las representaciones sindicales también tienen que globalizarse, hacemos un llamado a los trabajadores de estas empresas [GM, Ford y Stellantis] y a la industria automotriz en México para que no les permitan aumentar la velocidad de sus líneas de producción”.
El Comité de Trabajadores Fronterizos (CFO), un grupo sin fines de lucro enfocado en el empoderamiento de las mujeres y los trabajadores en el norte de México, también publicó un mensaje de solidaridad. El año pasado, el CFO ayudó a 400 trabajadores en una instalación en Piedras Negras que hacen tapicería de automóviles a ganar un sindicato independiente. En lugar de negociar un contrato, VU Manufacturing, el propietario de la instalación con sede en Michigan, cerró la producción a principios de este año y despidió a todos los trabajadores, dejando a 71 de ellos sin indemnización legalmente obligatoria.
A los organizadores les preocupa que la medida de VU pueda sentar un precedente negativo que ralentice el progreso del movimiento sindical independiente de México.
“Si se salen con la suya cerrando y dejando a los trabajadores en alto y secos, ni siquiera pagando paquetes de indemnización como se requería, eso solo será una señal de que el USMCA no tiene dientes y que otras compañías podrían tratar de salirse con la suya “, dice Lui.
Hoy mismo (26 septbre.), activistas del MSP, UAW, UAWD, Labor Notes, Democratic Socialists of America, Latina/o Worker Leadership Institute y Casa Obrera del Bajío (incluido Cervantes) están llevando a cabo una protesta frente a la sede corporativa de VU en Troy, Michigan, para exigir que la compañía pague una indemnización y salarios adeudados a los trabajadores despedidos.
“Los trabajadores de ambos países ahora se están dando cuenta de lo importante que es construir solidaridad internacional para promover sus propios intereses”, dice McKenzie, quien recientemente escribió un libro sobre una lucha sindical en una planta mexicana de Ford que fue violentamente aplastada en 1990. “Esto no ha sucedido antes. Esto es significativo y positivo”.
“Esta lucha es global”
Más allá de México, los sindicatos de Venezuela, Alemania e Italia han prometido su apoyo a la huelga del UAW, al igual que la federación sindical mundial IndustriALL. Kristyne Peter, directora del departamento de asuntos internacionales del UAW, le dice a In These Times que los sindicatos y las bases en Bélgica, España, el Reino Unido y Tailandia también han enviado mensajes de solidaridad.
“Lo que es realmente sorprendente es que todo esto es orgánico, lo que dice mucho sobre el mensaje del UAW: es universal”. Dice Kristyne Peter.
Los trabajadores sindicalizados de Stellantis en una planta de ensamblaje en Melfi, Italia, organizaron una huelga de un día el 18 de septiembre para protestar por el hecho de que la compañía no proporcionara detalles sobre los nuevos modelos de automóviles que se producirán allí. Aunque el paro laboral de un día no estaba directamente relacionado con la huelga en curso del UAW, Fain lo llamó “una inspiración” y expresó su apoyo el viernes pasado.
“Hay una inclinación más fuerte por parte del UAW de hoy a ver la solidaridad internacional como clave “, dice Frank Hammer, un jubilado de UAW y ex presidente del Local 909 en Warren, Michigan.
Activista internacional desde hace mucho tiempo y miembro de UAWD, Hammer dice que espera que el nuevo liderazgo del UAW apoye a un grupo de trabajadores colombianos de GM en Bogotá que fueron despedidos sin compensación laboral en 2011 después de sufrir lesiones en el trabajo, y han estado exigiendo justicia desde entonces.
“Hay entusiasmo en el UAW por la solidaridad internacional, pero me gustaría ver más de eso”, dice.
Tal vez ninguna organización de trabajadores fuera de los Estados Unidos ha mostrado un apoyo más apasionado a la huelga del UAW que el poderoso Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Brasil, que representa a los trabajadores automotores en las principales áreas industriales del sureste del país.
En Curitiba, miles de trabajadores de Volvo y Renault realizaron manifestaciones masivas fuera de sus fábricas la semana pasada en solidaridad con el UAW. “Es una vergüenza que los ejecutivos de [los Tres Grandes], que no producen nada, vean sus salarios y beneficios por las nubes mientras que los de los trabajadores, que son los que realmente producen, no siguen el mismo ritmo”, dijo Sérgio Butka, presidente del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos del Gran Curitiba. “Esta lucha es global y también lo es nuestra solidaridad”.
Los trabajadores metalúrgicos de São José dos Campos y São Paulo también grabaron mensajes de video expresando su apoyo entusiasta a los trabajadores automotores estadounidenses en huelga.
Al mismo tiempo que ocurrían estas acciones, el 19 de septiembre, el ministro de Trabajo de Brasil, Luiz Marinho, quien se encontraba en Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas, se reunió con líderes de la Región 9 y 9 A del UAW.
Al igual que el presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, Marinho comenzó como trabajador automotriz y líder en el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos.
Peter, el director internacional del UAW, asistió a la reunión con Marinho y dijo que el ministro de Trabajo estuvo acompañado por los presidentes de seis sindicatos brasileños, que querían mostrar su apoyo al UAW y discutir los impactos de las nuevas tecnologías en los trabajadores de ambos países.
“Él entiende lo que es poner tu sangre, sudor y lágrimas en la línea y el costo que tiene para el cuerpo”, dice Peter. “Él entiende lo que los miembros del UAW están tratando de lograr”.
Después, Marinho informó a Lula sobre la reunión y los dos posaron para fotos sosteniendo una camiseta del UAW. Al día siguiente, Lula y Joe Biden anunciaron una nueva asociación entre Brasil, Estados Unidos y la Organización Internacional del Trabajo para promover los derechos de los trabajadores en foros multilaterales como elG20 y la próxima cumbre climática COP30.
De vuelta en Brasil, como en muchos otros países, los sindicalistas continúan observando de cerca la lucha contractual del UAW.
“La huelga en las automotrices norteamericanas es de gran importancia para los trabajadores de todo el mundo, quienes, en los últimos años, han sentido una reestructuración que ha reducido los salarios y los derechos”, se lee en un comunicado del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de São José dos Campos:
Ahora, nuestros camaradas estadounidenses están reaccionando y buscando recuperar y ampliar derechos. ¡Su victoria será nuestra victoria! ¡Toda nuestra solidaridad!
