Según informa la prensa, casi 50 países han firmado un compromiso para abordar la escasez de personal sanitario, prometiendo mejorar la capacitación, retención y condiciones laborales. El siguiente artículo enfatiza la urgencia de que los gobiernos inviertan en el sector de la salud y tomen medidas concretas para resolver la crisis. De otro modo, la austeridad y la reducción del gasto en salud sólo puede que conducir a un colapso del sistema sanitario público.
Verónica Nilsson. Popularresistance.org
Hay una crisis mundial de personal sanitario. En muchos países se reconoce ampliamente que los trabajadores de la salud están mal pagados, sobrecargados de trabajo y estresados física y emocionalmente. La crisis más amplia en muchos países está bien documentada por los sindicatos y las organizaciones internacionales.
Esta semana se ha tomado una decisión que promete una acción concertada para poner fin a la crisis. Los ministros de salud y los ministerios de casi 50 países firmaron un compromiso para «abordar la escasez de personal sanitario mediante una acción concertada para capacitar, retener y mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores de la salud y los cuidados». Los gobiernos deben cumplir sus palabras y, si bien ese compromiso es un paso en la dirección correcta, debe conducir a medidas concretas y urgentes sobre el terreno.
Las prioridades de los sindicatos y de las organizaciones de la salud son claras.
Es hora de que los gobiernos inviertan en el sector de la salud y sus trabajadores
La falta de financiación, el trabajo precario y mal remunerado pero exigente en el sector sanitario conduce inevitablemente a la escasez de personal, lo que empeora aún más el exceso de trabajo y la desmoralización del personal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que habrá un déficit de 10 millones de trabajadores de la salud para 2030. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), ya se necesitan más de tres millones de trabajadores sanitarios y de cuidados de larga duración para mejorar la resiliencia de los sistemas sanitarios. Una de cada cinco enfermeras informó en 2021 que estaba considerando dejar la profesión en Bélgica, Canadá, Francia, Reino Unido y Estados Unidos.
El sindicato mundial de servicios públicos La Internacional de Servicios Públicos publicó un relato devastador de «las altas demandas de trabajo, […] largas jornadas de trabajo, descanso insuficiente para la recuperación entre turnos, altas exigencias emocionales; alta conflictividad entre el trabajo y la vida personal; […] falta de desarrollo profesional; la angustia moral […], y con los bajos salarios y la precariedad contribuyendo significativamente al estrés financiero y la inseguridad en algunas fuerzas de trabajo» en un informe a finales del año pasado sobre la salud mental en el sector de la salud pública en Suecia, Australia, Canadá, Brasil y Liberia. En 2021, UNI Global Union descubrió que los trabajadores y trabajadoras de cuidados estaban soportando la violencia, la escasez de equipos de protección personal, los salarios de miseria, la falta de personal y la falta de apoyo en materia de salud mental un año después del inicio de la pandemia de COVID-19.
Y no son solo los sindicatos los que están haciendo sonar las alarmas. El informe de 2023 de la OCDE Health Care at a Glance encontró que «el empeoramiento de las condiciones de trabajo ha debilitado el atractivo de las profesiones de la salud. En los países de la OCDE, el 57 por ciento de los médicos y enfermeras de hospitales perciben que los niveles de personal y el ritmo de trabajo son inseguros».
Negociar de buena fe con los sindicatos y decir no a la austeridad
Los empleadores, ya sean empresas gubernamentales o privadas, deben negociar con los sindicatos mejores salarios y condiciones de trabajo para los trabajadores de la salud, sobre cómo abordar la escasez de personal y mejorar la contratación y la capacitación, y trabajar con los sindicatos para identificar e implementar soluciones a la crisis del personal de atención médica.
Los gobiernos también deben abstenerse de nuevas restricciones al gasto que empeorarían aún más la crisis del personal sanitario. Años de inversión insuficiente dejaron a los sistemas de salud poco preparados para la pandemia de COVID-19, pero existe un riesgo real de que los sistemas de salud se enfrenten a recortes financieros posteriores a la pandemia (y a la crisis de los precios de la energía).
La OCDE informó a principios del año pasado que «impulsar la inversión en los sistemas de salud será esencial para hacer frente a futuras crisis» y más tarde que los sistemas de salud de la OCDE están bajo una renovada presión financiera. El último informe de Perspectivas Económicas de la OCDE pide que la política fiscal reduzca la deuda pública y que se realicen «esfuerzos más intensos a corto plazo para reconstruir el espacio fiscal», lo que significa un retorno a la austeridad.
Los Estados miembros de la UE podrían verse obligados a recortar colectivamente sus presupuestos en más de 100.000 millones de euros el próximo año en virtud de los planes del Consejo para reintroducir medidas de austeridad, advierte la Confederación Europea de Sindicatos.
La caza furtiva de personal de los países más pobres no es la respuesta
Los países más ricos que se enfrentan a la escasez de personal en el sector de la salud suelen contratar personal de los países más pobres, lo que hace que los sistemas de salud de esos países carezcan aún más de personal. En la Unión Europea, esto ha dejado a Bulgaria (entre otros) con una terrible escasez de médicos, mientras que países africanos, como Tanzania y Mozambique, han informado de la pérdida de más de la mitad del personal sanitario recién cualificado.
En un mundo de comercio y viajes globales, y pandemias globales, la caza furtiva de personal no puede beneficiar la salud mundial y simplemente empeora las desigualdades en materia de salud mundial.
Las organizaciones internacionales, incluidas la OMS, la OCDE y la Organización Internacional del Trabajo, deben trabajar juntas para ejercer una presión mucho mayor sobre los ministros para que pongan fin a la fuga de cerebros del personal sanitario.
Un compromiso asumido por representantes de 40 gobiernos nacionales no acabará por sí solo con la crisis mundial del personal sanitario. Sin embargo, los ministros y funcionarios han asumido ese compromiso positivo y debemos exigirles que rindan cuentas y trabajar con ellos para lograrlo. Es una oportunidad para hacer de la Reunión Ministerial de Salud de la OCDE el punto de inflexión que inicie un esfuerzo serio y coordinado para abordar la crisis mundial del personal sanitario.
