Protestas masivas en Niger exigen retirada de las tropas francesas

Resumen Latinoamericano. 29 agosto

Francia se niega a retirar a su embajador y sus tropas de Níger, y reitera su amenaza de apoyar la invasión militar de la CEDEAO, mientras que el propio bloque regional está “decidido a doblegarse para dar cabida a los esfuerzos diplomáticos”

Al parecer, el gobierno militar de Níger cortó el suministro de electricidad y agua a la embajada francesa en la capital, Niamey, el domingo 27 de agosto, tras expirar el plazo de 48 horas que dio al embajador francés, Sylvain Itte, para abandonar el país.

También ha dado instrucciones a los proveedores para que dejen de suministrar agua, electricidad y alimentos a la base militar francesa, advirtiendo que cualquiera que siga suministrando bienes y servicios a la base será tratado como “enemigo del pueblo soberano”.

La base militar de Niamey, que cuenta con 1.500 efectivos, se ha convertido en escenario de frecuentes manifestaciones, en las que la población exige que el antiguo colonizador de Níger retire sus tropas. Miles de personas se congregaron el domingo frente a esta base, exigiendo que su embajador y sus tropas abandonaran el país, ondeando la bandera nacional de Níger, al parecer junto a las de los países BRICS y la RPDC.

Antecedentes inmediatos

El viernes 25 de agosto también se celebró una protesta similar, horas después de que el gobierno militar, el Consejo Nacional para la Salvaguarda del País (CNSP), ordenara la salida del embajador francés de Níger. Los manifestantes lanzaron consignas antifrancesas y amenazaron con invadir la base si las tropas no abandonaban Níger en una semana.

A principios de este mes, el CNSP puso fin a los acuerdos militares de Níger con Francia y ordenó a sus tropas que se marcharan antes del 2 de septiembre. Dado que Francia se niega a retirarse alegando que no reconoce la autoridad del gobierno militar, se espera que las protestas se intensifiquen a medida que se acerque esta fecha límite.

“Níger no pertenece a Francia. Les dijimos a los franceses que se fueran, pero dijeron ‘no’”, se quejó Aicha, una simpatizante del CNSP que protestaba frente a la base. “Como ciudadanos no queremos a los franceses aquí. Pueden hacer lo que quieran en Francia, pero no aquí”, declaró a Al Jazeera.

El sentimiento popular contra la presencia de tropas francesas se ha manifestado en varias manifestaciones masivas, especialmente combativas en los dos últimos años. Al reprimir el movimiento antifrancés e invitar a entrar en el país a más tropas francesas, expulsadas del vecino Malí por su gobierno militar, el ex presidente nigeriano Mohamed Bazoum había consolidado la percepción interna de que era una marioneta de Francia.

Su destitución el 26 de julio en un golpe militar dirigido por el entonces jefe de la guardia presidencial, el general Abdourahmane Tchiani, le ha granjeado el apoyo popular, y miles de personas han salido repetidamente a las calles para manifestarse en apoyo del CNSP, reiterando la exigencia de retirada de las tropas francesas.

“La lucha no se detendrá hasta el día en que ya no haya soldados franceses en Níger”, declaró el coronel Obro Amadou, miembro del CNSP, en su discurso ante una multitud de unos 20.000 simpatizantes que se habían reunido en el estadio más grande de Níger, en Niamey, el sábado 26 de agosto. “Sois vosotros quienes vais a expulsarlos”, añadió.

Insistiendo en que “Francia debe respetar” la elección del pueblo nigerino, Ramatou Boubacar, simpatizante del CNSP en el estadio, se quejó del continuo control que Francia mantuvo sobre los sucesivos gobiernos nigerinos, incluso después del fin del dominio colonial. “Durante sesenta años, nunca hemos sido independientes [hasta].. el día del golpe de Estado”, dijo a la AFP.

Postura de Francia

Sin embargo, el presidente francés Emmanuel Macron se ha mantenido obstinado. “[N]o reconocemos a los golpistas, apoyamos a un presidente [Bazoum] que no ha dimitido”, dijo en sus declaraciones del lunes 28 de agosto, reiterando el apoyo francés a una invasión militar de Níger por parte de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), “cuando lo decida”.

Expresando su “pleno apoyo” a Francia y reiterando que la Unión Europea (UE) “no reconoce” al CNSP, su portavoz de Asuntos Exteriores, Nabila Massrali, también planteó el espectro de la guerra. “La decisión de los golpistas de expulsar al embajador francés -dijo- es una nueva provocación que no puede ayudar en absoluto a encontrar una solución diplomática a la crisis actual.”

Sin embargo, el actual presidente de la CEDEAO, el nigeriano Bola Tinubu, declaró el sábado 26 de agosto: “Estamos inmersos en nuestros intentos de resolver pacíficamente la cuestión de Níger aprovechando nuestras herramientas diplomáticas. Sigo frenando a la CEDEAO, a pesar de su disposición a todas las opciones, para agotar todos los demás mecanismos de solución”.

Tinubu ha rebajado el tono de su retórica inicialmente agresiva y amenazadora contra Níger tras enfrentarse a las protestas y la oposición interna. El 5 de agosto, un día antes de que expirara el plazo de una semana dado por la CEDEAO el 30 de julio al CNSP para restituir a Bazoum, el Senado de Nigeria se negó a apoyar la acción militar.

Sin la participación de Nigeria -que posee la mayor economía de África, con cerca del 67% del PIB de la CEDEAO, y el mayor ejército de la subregión-, la capacidad del bloque para emprender una acción militar se reduce drásticamente.

Esto se debe especialmente a que Mali, Burkina Faso y Guinea -que se encuentran entre los 15 países de la CEDEAO, pero suspendidos y sancionados tras golpes de Estado similares con apoyo popular y respaldados por el movimiento antifrancés interno- han prestado apoyo a Níger.

Malí y Burkina Faso, cuyos gobiernos militares han conseguido que las tropas francesas abandonen el país, se han comprometido a movilizar a sus fuerzas armadas en defensa de Níger. Juntos, estos cuatro países suman casi el 60% de la superficie de la CEDEAO.

No obstante, los Jefes de Estado de la CEDEAO se reunieron de nuevo en Nigeria el 10 de agosto y ordenaron a sus Jefes de Estado Mayor de Defensa “activar inmediatamente” la fuerza de reserva del bloque. Posteriormente, los Jefes de Estado Mayor de Defensa de los Estados miembros de la CEDEAO celebraron una reunión de dos días, el 17 y 18 de agosto, en Ghana.

Expectativas inciertas

El presidente de Ghana también se enfrenta a la oposición interna y es poco probable que consiga la aprobación del parlamento, donde el principal partido de la oposición, opuesto a la intervención militar, tiene el mismo número de escaños que el partido gobernante.

No obstante, “estamos listos para ir en cualquier momento que se dé la orden”, declaró Abdel-Fatau Musah, Comisario de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad de la CEDEAO, al término de esta reunión, añadiendo que “el día D también está decidido”. Ya hemos acordado y afinado lo que se necesitará para la intervención”.

Sin embargo, introdujo una advertencia: “Mientras hablamos, seguimos preparando [una] misión de mediación en el país, así que no hemos cerrado ninguna puerta”.

Una semana más tarde, el viernes 26 de julio, la CEDEAO afirmó que seguía “decidida a hacer todo lo posible para dar cabida a los esfuerzos diplomáticos”. El presidente de la comisión de la CEDEAO, Omar Touray, ex secretario de Estado de Asuntos Exteriores de Gambia, declaró a los medios: “Para evitar dudas, permítanme afirmar inequívocamente que la CEDEAO ni ha declarado la guerra al pueblo de Níger, ni existe un plan, como se rumorea, para invadir el país”.

No obstante, afirmando que “las amenazas de agresión al territorio nacional se hacen sentir cada vez más”, el general de brigada Moussa Barmou puso al ejército nigerino en “alerta máxima” el 25 de agosto, “con el fin de evitar una sorpresa general”.

Abdoulaye Diop y Olivia Rouamba, ministros de Asuntos Exteriores de Mali y Burkina Faso, visitaron Niamey el jueves 24 de agosto, reiterando su “rechazo a una intervención armada contra el pueblo de Níger que será considerada como una declaración de guerra” contra sus propios países.

También acogieron con satisfacción las dos órdenes firmadas ese día por el presidente del CNSP, Abdourahamane Tchiani, “autorizando a las Fuerzas de Defensa y Seguridad de Burkina Faso y Mali a intervenir en territorio nigerino en caso de ataque”.

“Si se produjera un ataque contra nosotros”, dijo Tchiani en su discurso televisado del sábado, “no será el paseo por el parque que algunos parecen pensar”.