Vijay Prashad. Instituto Tricontinental de Investigación Social
No hay necesidad de profundizar demasiado en los datos estadísticos cuando los hallazgos son obvios. Por ejemplo, cuando las mujeres y los hombres trabajan en el mismo trabajo, a las mujeres se les paga, en promedio, un 20 por ciento menos que a los hombres. Para crear conciencia sobre esta disparidad persistente, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y ONU Mujeres organizan el Día Internacional de la Igualdad Salarial cada año el 18 de septiembre y, a través de su Coalición Internacional para la Igualdad Salarial, presionan a las corporaciones y los gobiernos para que cierren la enorme brecha salarial de género. La idea de “igual salario por igual trabajo” se estableció en el Convenio sobre igualdad de remuneración de la OIT (1951) en reconocimiento del hecho de que las mujeres siempre habían trabajado en fábricas industriales, cada vez más durante la Segunda Guerra Mundial. El convenio adoptó “el principio de igualdad de remuneración entre trabajadores y trabajadoras por un trabajo de igual valor”, pero los gobiernos y el sector privado se han negado a seguir su ejemplo.
Durante la pandemia de COVID-19, se intensificó el enfoque en el sector de la atención médica, incluidos los trabajadores de la salud, que fueron aplaudidos universalmente como “trabajadores esenciales”. En marzo de 2021, el Instituto Tricontinental de Investigación Social publicó un dossier, Descubriendo la crisis: el trabajo de cuidado en tiempos de coronavirus, que reflejaba las opiniones de las trabajadoras en la industria de la atención médica. Janet Mendieta de la Central de Trabajadores Argentinos reflexionó sobre esta idea de “trabajo esencial”:
Primero, deben reconocer que somos trabajadores esenciales, y luego debemos ser reconocidos con salarios por nuestro trabajo porque trabajamos mucho más de lo que deberíamos hacerlo. Trabajamos mucho promoviendo la igualdad de género y la salud, trabajamos como cocineros en comedores y restaurantes, y nada de esto se reconoce ni se hace visible. Si no se hace visible, ciertamente no será reconocido ni remunerado.
Nada de esto se reconoce, dijo, ni durante el apogeo de la pandemia ni cuando comenzamos a salir de ella. En 2018, la OIT publicó un importante informe, Trabajo de cuidado y empleos de cuidado para el futuro del trabajo decente, que estimó que el valor del trabajo doméstico y de cuidado no remunerado asciende al 9 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) mundial, o USD 11 billones. En algunos países, el valor es mucho mayor, como en Australia, donde el cuidado no remunerado y el trabajo doméstico representan el 41,3 por ciento del PIB. Basado en datos de encuestas sobre el uso del tiempo recopilados en 64 países, el informe encontró que 16.4 millones de horas se gastan en trabajo de cuidado no remunerado todos los días, con el 76,2 por ciento del total de horas de trabajo de cuidado no remunerado realizado por mujeres. En otras palabras, el trabajo diario de cuidado no remunerado de las mujeres en todo el mundo equivale a tener más de 1.5 millones de mujeres que trabajan ocho horas al día sin remuneración.
En julio de 2022, la OIT y la Organización Mundial de la Salud publicaron otro informe sobre la brecha salarial, esta vez con énfasis en el sector de la atención médica. Su informe, The Gender Pay Gap in the Health and Care Sector: A Global Analysis in the Time of COVID-19 (La brecha salarial de género en el sector de la salud y la atención: un análisis global en tiempos de COVID-24), estableció que, en el sector de la salud y la atención, las mujeres ganan en promedio hasta un 67 por ciento menos que los hombres. A pesar de que las mujeres representan el <> por ciento de los empleos en este sector, solo un pequeño número de ellas trabaja en la alta gerencia, y la brecha entre los salarios de los administradores de hospitales y las enfermeras, por ejemplo, solo se amplía cada año.
El informe ofrece una serie de explicaciones para esta brecha salarial. Entre ellos, argumenta que a las mujeres se les paga menos debido a los “salarios más bajos asociados con sectores y ocupaciones altamente feminizados”. Los campos de la salud, como la enfermería, reciben un salario menor que otros, no debido a niveles de calificación objetivamente más bajos, sino debido a su asociación con el “trabajo de las mujeres”, que habitualmente es menos valorado en todo el mundo. Además, el informe señala que existe una “brecha salarial de maternidad”, de la que no se habla a menudo, pero que es visible en los datos estadísticos y en las demandas formuladas por los sindicatos de trabajadores de la salud. Hay bajos niveles de trabajo a tiempo parcial en la industria de la salud, excepto para las mujeres de entre veinte y treinta años, cuando, según el informe, “las mujeres tienen que abandonar el mercado laboral o reducir sus horas de trabajo para equilibrar el trabajo con el cuidado no remunerado de la descendencia”. Cuando las mujeres abandonan la industria y regresan más tarde u optan por un trabajo a tiempo parcial, no obtienen los ascensos y aumentos salariales que reciben sus homólogos masculinos y, por lo tanto, pasan el resto de su vida laboral con salarios más bajos que los hombres que hacen el mismo trabajo.
Las mujeres han luchado contra estas condiciones sociales durante cientos de años, y fueron las luchas lideradas por las mujeres las que establecieron muchas de las convenciones internacionales sobre el trabajo y los derechos humanos. En el Instituto Tricontinental de Investigación Social, hemos estado levantando las historias de tales luchas y las mujeres que las han liderado. Una de nuestras últimas publicaciones, producida en colaboración con ALBA Movimientos, se llama Crisálidas: Memorias feministas de América Latina y el Caribe. Aquí, arrojamos luz sobre Arlen Siu de Nicaragua (1955-1975), Doña Niña de Brasil (nacida en 1949) y la Confederación Nacional de Mujeres Campesinas Bartolina Sisa de Bolivia (cuyos miembros se conocen como Las Bartolinas), fundada en 1980. Cada una de estas mujeres y sus organizaciones han sido parte de la lucha global contra las miserables condiciones sociales de la desigualdad.
Son mujeres como Arlen, Doña Nina y Las Bartolinas quienes redactaron las demandas de autonomía económica de la Marcha Mundial de las Mujeres. El boletín de esta semana termina con sus palabras, ya que piden:
- Los derechos de todos los trabajadores (incluidos los trabajadores vulnerables, como los trabajadores domésticos y migrantes) a un empleo con condiciones de trabajo seguras y saludables, sin acoso y en las que se respete su dignidad, en todo el mundo y sin discriminaciones (nacionalidad, sexo, discapacidad, etc.) de ningún tipo.
- El derecho a la seguridad social, que implica transferencias de ingresos en caso de enfermedad, invalidez, licencia de maternidad y paternidad, y jubilación que permita a mujeres y hombres tener una calidad de vida digna.
- Igualdad de salarios por igual trabajo para mujeres y hombres, teniendo también en cuenta la remuneración del trabajo en las zonas rurales.
- Un salario mínimo justo (uno que reduce la diferencia entre los salarios más altos y más bajos y permite a los trabajadores mantenerse a sí mismos y a sus familias) instituido por ley que sirve como referencia para todo el trabajo remunerado (público y privado) y los pagos sociales públicos. La creación o el fortalecimiento de una política de valorización permanente del salario mínimo y de los valores comunes de las subregiones o regiones.
- El fortalecimiento de la economía solidaria con crédito a bajo interés, el apoyo a la distribución y comercialización, y el intercambio de conocimientos y prácticas locales.
- El acceso de las mujeres a la tierra, las semillas, el agua, las materias primas y todo el apoyo necesario para la producción y comercialización en la agricultura, la pesca, la ganadería y la artesanía.
- La reorganización del trabajo doméstico y de cuidados para que la responsabilidad de este trabajo se comparta por igual entre hombres y mujeres dentro de una familia o comunidad. Para que esto sea una realidad, exigimos la adopción de políticas públicas de apoyo a la reproducción social (como guarderías, lavanderías colectivas y restaurantes, atención a las personas mayores, etc.), así como una reducción de la jornada laboral sin recortes salariales.
