German Benden. Socialeurope.eu
Tesla se enfrenta a su primera huelga tras negarse a negociar con el sindicato sueco IF Metall.
Ha estallado una huelga en Tesla, el fabricante de automóviles notoriamente antisindical. Tal vez no sea sorprendente que la huelga sea en Suecia, uno de los países más sindicalizados. Según la confederación IndustriALL, se trata de la primera acción laboral formal contra Tesla en todo el mundo.
La huelga fue iniciada por el sindicato IF Metall. Durante cinco años, la filial sueca de Tesla, TM Sweden, se había negado a negociar un convenio colectivo para sus empleados en los talleres de reparación de todo el país. El primer aviso de huelga se limitó a los miembros del sindicato entre los propios empleados de Tesla, unos 120 mecánicos y técnicos de servicio (no hay fábricas de Tesla en Suecia).
Sin embargo, tras una reunión entre TM Sweden e IF Metall, convocada por la Oficina Nacional de Mediación el pasado martes, los representantes de la empresa se retiraron de las negociaciones, citando la política corporativa de no firmar convenios colectivos en ningún país.
En respuesta, IF Metall amplió inmediatamente su aviso de huelga a todos los talleres de reparación que dan servicio a los vehículos Tesla en Suecia, no sólo a los de Tesla.
Otros 470 trabajadores de 16 lugares de trabajo se verán afectados en esta próxima fase de la huelga, que comienza el viernes. A ningún miembro del sindicato en los talleres afectados se le permitirá realizar ningún trabajo en los vehículos Tesla, incluido el mantenimiento, las reparaciones o la preparación de automóviles nuevos para su envío a los miles de clientes que esperan su nuevo Tesla (el automóvil más vendido de Suecia).
Podría haber más en la tienda para la compañía de Elon Musk, a menos que preste atención a las demandas sindicales. Cuando los empleadores se niegan a participar en la negociación colectiva, los sindicatos suecos pueden recurrir a huelgas y otras formas de acción industrial.
Las opciones incluyen la prohibición de nuevas contrataciones o de horas extras e incluso huelgas de solidaridad por parte de otros sindicatos.
Modelo de mercado de trabajo
Un precedente que insinúa a lo que Tesla podría enfrentarse se remonta a 1995, cuando Toys’R’Us entró en el mercado sueco e inicialmente se negó a firmar un convenio colectivo con el sindicato minorista, Handelsanställdas Förbund.
La empresa finalmente cedió después de tres meses de conflictos, incluidas huelgas de solidaridad cuando otros sindicatos bloquearon todas las entregas, la recogida de basuras, los servicios postales, los pagos bancarios y otras partes vitales de las operaciones de la empresa. La acción incluso fue apoyada por sindicatos de muchos otros países, que alentaron a sus miembros a boicotear los productos Toys’R’Us.
Aunque la huelga de IF Metall todavía afecta a relativamente pocos trabajadores, es de suma importancia para los sindicatos suecos, que consideran necesario salvaguardar el modo de mercado laboral reconocido en el país. Uno de sus pilares institucionales son los acuerdos, generalmente a nivel sectorial, que cubren al 90% de todos los empleados.
La reducción de los costes laborales negándose a negociar convenios colectivos se considera generalmente competencia desleal en Suecia, tanto por parte de los sindicatos como de los empleadores. Los sindicatos también lo ven como una posible presión a la baja sobre los salarios y las condiciones de trabajo en otras empresas, lo que a largo plazo socavará el propio modelo.
En el modelo sueco no sólo los trabajadores están organizados, sino que los empleadores también están organizados en asociaciones de empleadores, obligadas por esos convenios colectivos. Esto significa que Tesla podría simplemente ofrecer a sus empleados el convenio colectivo sectorial uniéndose a la Confederación Sueca de Empresas de Transporte.
De hecho, la confederación de empresarios ha informado a Tesla de esta opción, pero ha sido en vano. En otras palabras, la presión sobre Tesla para que se adapte al modelo sueco no solo proviene de los sindicatos, sino también del lado de los empleadores.
Otra razón por la que el conflicto es tan importante para los sindicatos es que Tesla es emblemática del mercado de vehículos eléctricos en rápido crecimiento. Asegurar convenios colectivos para los empleos creados en la transición industrial es una de las formas más confiables de garantizar que los empleos verdes también sean buenos empleos, una preocupación sindical vital.
Significado simbólico
Pero el conflicto también tiene un significado simbólico para Tesla. El coste material para la empresa de un contrato sindical sueco sería, por supuesto, insignificante: sólo afectaría a uno o dos de cada mil de sus 120.000 empleados en todo el mundo.
Pero Musk podría ver el precio simbólico como mucho más alto: una concesión en Suecia podría reforzar las demandas sindicales en los países donde trabaja una mayor parte de los empleados de Tesla.
De hecho, los sindicatos suecos no son los únicos que ejercen presión sobre la empresa. A principios de este mes, Bloomberg citó al recién elegido presidente del poderoso sindicato industrial alemán, IG Metall, quien dirigió un duro comentario a Tesla.
“Hay que tener cuidado. Las reglas del juego son diferentes aquí”, dijo Christiane Benner, refiriéndose a los intentos de la empresa de obstruir la organización sindical en una de sus fábricas cerca de Berlín, que emplea a una décima parte de su fuerza laboral global.
Mientras tanto, en Estados Unidos, las huelgas continuas del sindicato United Auto Workers desde mediados de septiembre en los “Tres Grandes” fabricantes de vehículos de Detroit —General Motors, Ford y Stellantis— han afectado a más de 40.000 trabajadores y han acumulado costes superiores a los 9.300 millones de dólares, según Forbes.
Si bien Tesla no está sindicalizada y, por lo tanto, no es un objetivo, es probable que su liderazgo esté siguiendo de cerca los acontecimientos. Algunos analistas bursátiles y otros fabricantes de automóviles dicen que Tesla se beneficiará del conflicto, ya que prevén mayores costos laborales para los Tres Grandes.
Tesla ya controla aproximadamente el 60 por ciento del mercado de vehículos eléctricos y, según CNN, los Tres Grandes pagan a sus trabajadores entre un 20 y un 30 por ciento más que el salario de 55 dólares por hora de Tesla, incluidos los beneficios.
Sin embargo, si el UAW logra negociar un contrato sindical atractivo para sus miembros -Ford y Stellantis han llegado a acuerdos tentativos, que implican aumentos salariales del 25 por ciento, de los que ayer se informó que General Motors se estaba haciendo eco-, también podría aumentar el interés sindical entre los trabajadores de Tesla.
Y claramente hay interés. Sin embargo, varios intentos del UAW de organizar a los trabajadores de Tesla han fracasado, en parte debido a las prácticas ilegales de la empresa para frenar los esfuerzos de sindicalización.
Consideraciones políticas
Aparte de las dimensiones económicas, también hay consideraciones políticas. No es improbable que los políticos empiecen a darse cuenta de que los contratos sindicales son cruciales para luchar contra la desigualdad y garantizar puestos de trabajo decentes en la industria de los vehículos eléctricos, que está creciendo rápidamente. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, incluso se unió a un piquete del UAW a finales de septiembre.
Visto en el contexto de los aumentos sindicales en los mercados clave de Tesla y en el contexto de los esfuerzos para promover una transición justa, la aparentemente pequeña huelga sueca adquiere una mayor importancia. Si bien su resultado es muy incierto, lo que está claro es que los métodos antisindicales que Tesla ha empleado en Estados Unidos no serán tolerados en Suecia.
IF Metall no habría asumido el riesgo de desafiar a Tesla a menos que estuviera muy motivada y hubiera considerado cuidadosamente sus opciones. Atle Høie, secretario general de IndustriALL, que representa a 50 millones de trabajadores en 140 países, lo expresó de esta manera:
El modelo de negocio de Elon Musk es evitar respetar los derechos humanos. Ahora es contratado por uno de nuestros sindicatos más fuertes. Debemos derrotar el modelo de negocio de Tesla, y Suecia es el mejor lugar para empezar.
