Henry Heller, Canadian Dimension
Frente al rápido aumento de los niveles de explotación, se ha producido un despertar global de la clase obrera.
Canadá
Después de años de pasividad frente a la codicia de la clase alta, los trabajadores han comenzado a luchar. Las recientes huelgas en Canadá y en todo el mundo reflejan un patrón de creciente participación de los trabajadores en la actividad huelguística, evidente desde 2020 como una respuesta tardía a años de supresión salarial y recientes aumentos espectaculares en los precios al consumidor.
Una ola de huelgas en la construcción en Ontario en los primeros meses de 2022 reflejó una mayor militancia de los trabajadores sobre los salarios, particularmente entre carpinteros, paneles de yeso e ingenieros. Los acuerdos tentativos alcanzados por los dirigentes sindicales a veces fueron rechazados por los miembros, prolongando las huelgas. Un segundo punto de inflamación histórico se produjo más tarde en el año cuando el gobierno de derecha de Ontario invocó una cláusula constitucional rara vez utilizada para anular el derecho de huelga de 55,000 trabajadores de apoyo a la educación. Después de que los sindicatos de los sectores público y privado amenazaran con una huelga general en toda la provincia, el gobierno dio marcha atrás. En abril y mayo de este año, 155,000 trabajadores federales se declararon en huelga principalmente por los salarios. En un acuerdo que se considera tendencia, el gobierno se vio obligado a conceder un acuerdo de cuatro años que incluía fuertes aumentos salariales y otras medidas.
La demanda de salarios más altos ha jugado un papel central en estas huelgas. Pero el papel del gobierno en el apoyo a las empresas en lugar de la mano de obra ha sido una característica importante en Canadá y en otros lugares. Desde 2017, 400 protestas antigubernamentales significativas han estallado en todo el mundo y de estas, 135 fueron inspiradas por preocupaciones económicas. Una característica central del neoliberalismo ha sido la intervención abierta del gobierno en nombre del capital. En respuesta, las huelgas han asumido cada vez más una forma política. La politización de las protestas económicas indica, en consecuencia, un creciente nivel de conciencia de clase entre los trabajadores.
Estados Unidos
En los Estados Unidos, en 2022, Joe Biden y el Congreso impusieron un acuerdo que bloqueaba una huelga ferroviaria, alegando que tendría un impacto económico negativo. Sin embargo, la revista Time ha informado de una ola de disturbios laborales que barre el país. El número de huelgas aumentó en 2022, lo que refleja una tendencia de más paros laborales en Estados Unidos en los últimos años. Esto es según un informe publicado en febrero por la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales (ILR) de la Universidad de Cornell. El Rastreador de Acción Laboral de la escuela, una base de datos completa de paros laborales, muestra que hubo 424 paros laborales en los Estados Unidos en 2022, incluidas 417 huelgas y siete cierres patronales, frente a 279 en 2021. Estos paros involucraron a 224,000 trabajadores (frente a 140,000 en 2021, un aumento del 60 por ciento).
Reino Unido
El invierno de descontento obrero del Reino Unido en 2022 se extendió hasta 2023, ya que el país soportó su mayor ola de huelgas en más de 30 años. La mayoría están en el sector público, donde las ofertas salariales están muy por debajo de la inflación y están significativamente rezagadas con respecto a las empresas privadas. La sensación de agravio es alta después de la austeridad y los recortes salariales en términos reales de la década de 2010. Las huelgas, que se estima que le costaron a la economía del Reino Unido £ 1.7 mil millones en 2022, se están coordinando entre diferentes sindicatos. Alemania ha sido testigo de algunas de sus huelgas más perturbadoras en décadas desde el año pasado, cuando la guerra en Ucrania disparó los precios de la energía y los alimentos, lo que llevó a la presión sindical para que los salarios aumentaran en línea con los costos de vida.
Sri Lanka
Sri Lanka ha sido el sitio de movilizaciones masivas desde 2021. Notable fue el carácter político de las huelgas. La popularidad del gobierno, liderado por el presidente Gotabaya Rajapaksa, comenzó a caer en picado en los últimos dos años debido a su mal manejo de la economía, incluida una crisis cambiaria incontrolada. Además, la decisión de prohibir los fertilizantes químicos de la noche a la mañana creó una gran reacción, especialmente de los agricultores que criticaban la mala planificación del gobierno.
El impacto de la prohibición repentina se sintió en el comportamiento de compra, ya que Sri Lanka fue testigo de largas colas para comprar importantes alimentos esenciales y otros productos, como azúcar, leche en polvo, queroseno y gas para cocinar, cuyos precios aumentaron drásticamente. En septiembre de 2021, el gobierno declaró una crisis económica, invocando regulaciones de emergencia para controlar los precios de los alimentos esenciales.
Una serie de protestas masivas comenzaron en marzo de 2022. El gobierno fue duramente criticado por la mala gestión de la economía de Sri Lanka, lo que llevó a una crisis económica posterior que involucró una inflación severa, apagones diarios y escasez de combustible, gas doméstico y otros bienes esenciales. La principal demanda de los manifestantes fue la renuncia de Rajapaksa y funcionarios clave de su familia. Más tarde fue obligado a dejar el cargo.
La izquierda de Sri Lanka, incluidos comunistas y trotskistas, es muy fuerte y desde 1970 ha formado parte de gobiernos de frente único. Por otro lado, la afiliación sindical es relativamente baja y la minoría tamil alienada retuvo su apoyo a las protestas. En cualquier caso, los levantamientos masivos no lograron producir una alternativa de izquierda a las propuestas del Fondo Monetario Internacional (FMI) para resolver la crisis que se adoptaron en mayo de 2023.
India
India ha visto una de las mayores huelgas nacionales de trabajadores. Junto con los agricultores que protestaban, varios estados vieron un cierre completo el 26 de noviembre de 2020. Más de 250 millones de trabajadores de diversos sectores participaron en la huelga, convocada por 10 centrales sindicales y cientos de asociaciones y federaciones de trabajadores en quizás la mayor huelga general coordinada del mundo. La huelga también fue apoyada por el Congreso Nacional Indio, el Partido Comunista de la India y otros partidos de izquierda.
La acción laboral fue seguida por una marcha de agricultores a Nueva Delhi, que llegó allí el 30 de noviembre con decenas de miles de agricultores rodeando la ciudad. Los agricultores se mantuvieron firmes en su compromiso con su llamado a una derogación completa de las nuevas Leyes Agrícolas, que creían que eran “pro-corporativas” y aprobadas a espaldas de los agricultores. Los huelguistas exigieron una ración de alimentos garantizada y un pago de ingresos básicos, empleo garantizado y salarios más altos, la eliminación de toda la legislación antiobrera y el fin de la privatización de las pensiones para todos los ciudadanos. La huelga ayudó a debilitar al hasta ahora invulnerable gobierno de Narendra Modi, que se ha demorado en abordar estas demandas. Las huelgas y protestas han continuado en 2023.
Francia
Pero, con mucho, el más político de todos estos movimientos huelguísticos ocurrió en Francia. Entre enero y finales de mayo de 2023, millones de trabajadores han participado en protestas masivas contra las reformas neoliberales de las pensiones del presidente Emmanuel Macron. El rechazo masivo al aplazamiento de la edad de jubilación a 64 años, con una ley impuesta por varios dictados institucionales, incluido el artículo 49.3, que permite al gobierno forzar un proyecto de ley a través de la Asamblea Nacional sin votación, la prolongada movilización popular en una escala indudablemente sin precedentes, son manifestaciones evidentes de la crisis social.
Las manifestaciones en torno a la extensión de la edad de jubilación cristalizan una crisis más profunda. Las clases populares han sido atacadas durante varios meses por las consecuencias de la inflación, el aumento del costo de vida en general, los alimentos y la energía en particular, y las secuelas de la pandemia. A esto se suman los ataques a largo plazo que han llevado al empobrecimiento del sistema público de salud, la vivienda pública, las dificultades de la vida cotidiana, los bajos ingresos, los problemas de empleo estable, el transporte, la escolarización de los niños y el cuidado de los ancianos. Todas estas dificultades se experimentan tanto en los barrios populares como en las pequeñas ciudades periféricas. Todos ellos reflejan la voluntad del capital de reducir aún más la parte del valor dedicado a las clases populares, directamente a través de los salarios, e indirectamente a través de gravámenes obligatorios y redistribución.
Todas estas preocupaciones de la vida cotidiana se han reflejado en las manifestaciones desde enero, incluso si las pensiones son el punto de cristalización y la única base de la acción intersindical. La constancia del rechazo a la ley de Macron no puede entenderse sin considerar toda la ira que se encuentra en el movimiento actual. Por lo tanto, son en general, las condiciones de vida de las clases populares las que determinan la popularidad inquebrantable del apoyo a las huelgas y manifestaciones e incluso a los bloqueos.
El aislamiento político de Macron obviamente corresponde a esta realidad social, ya que es el representante de una sociedad donde la riqueza producida se captura para el beneficio de la clase capitalista, cuya riqueza, a través de las empresas que posee o a través de otros activos, ha seguido aumentando en los últimos años. El cinco por ciento de los hogares posee el 95 por ciento de los activos industriales en Francia. Además, estas protestas prolongadas, que por supuesto son intensamente políticas, son la culminación de años de agitación obrera que comienzan con una serie de huelgas generales que se remontan a 1995. Las protestas de una creciente amplitud sobre la reforma de las pensiones, pero también sobre los costos del combustible, las reformas laborales neoliberales y los salarios han marcado 2006, 2007, 2010, 2018 y 2022.
Podemos decir que la unidad forjada en torno a la intersindicalidad nacional (coordinación intersindical) desde enero ha permitido la construcción del movimiento y su vigor, especialmente en las pequeñas ciudades generalmente menos movilizadas en los movimientos sociales. Pero este intersindical, si hasta ahora ha reunido a todos los sindicatos, se ha limitado voluntariamente, para mantener su unidad, a la demanda de la retirada de la medida de jubilación a los 64 años, única base común. Por lo tanto, se puede decir que en el país se ha construido un frente único general y completo de las organizaciones sindicales y políticas del movimiento obrero, reflejándolo y fortaleciéndolo.
Pero la mayoría también entiende que esta autolimitación obligatoria de la base intersindical significa que este movimiento no toma el lugar político que, objetivamente, corresponde a su profundidad, a su radicalización. No es que los que se manifiestan, los activistas en huelgas y bloqueos, los participantes en los cientos de manifestaciones, no expresen todas las demandas que subyacen a este movimiento, sino que la autolimitación de la intersindicalidad limita su paso a un escenario político.
Objetivamente, el movimiento desafía el poder, la organización de la sociedad por los partidos y la clase capitalista, y plantea las principales demandas sociales. Debilita la hegemonía intelectual y política de la clase dominante, que ha perdido la batalla sobre la cuestión de su reforma, pero el movimiento no produce su propia expresión política para avanzar colectivamente otra política, otras opciones sociales en beneficio de las clases trabajadoras. En esto podemos decir que el contenido de las demandas de la intersindicalidad no es la emanación del nivel de conciencia, sino que está muy por detrás de él. Por otro lado, el movimiento no tiene la fuerza para crear sus propias estructuras capaces de sacudir el intersindical. Al igual que los sindicatos, los dos principales partidos políticos radicales, La France Insoumise y el Parti communiste français, siguen divididos.
Concluyendo
Lo que se requiere en Francia y en los otros casos que hemos mencionado es el surgimiento de un programa ideológico unificado y el nivel apropiado de organización política para desafiar el sistema capitalista. Claramente, sin embargo, esta revisión de las huelgas a nivel internacional -y podríamos haber mencionado Portugal, Argentina y sobre todo el Haití revolucionario- demuestra que frente a los crecientes niveles de explotación se ha producido un despertar global de la clase obrera. Además, cuando comparamos el quietismo de la clase obrera durante la década de 1980 con la situación actual, creemos que la intensificación de la represión y la explotación solo fortalecerán la resistencia a diferencia del período neoliberal.
