Experto de Naciones Unidas en “pobreza extrema” y derechos humanos señala que estas tres grandes empresas en EEUU atrapan a los trabajadores en la pobreza, obligándolos a depender de cupones de alimentos y Medicaid. Y también denuncia la legislación y las políticas “permisivas” del gobierno estadounidense sobre aplicación del salario mínimo; robo de salarios por parte de los empleadores; horarios de trabajo impredecibles pero inflexibles; la difícil situación de los trabajadores indocumentados; violación de los derechos sindicales y la automatización.
Michael Sainato. Theguardian.com
El relator especial de la ONU sobre la extrema pobreza y los derechos humanos ha pedido a los directores ejecutivos de Amazon, Walmart y DoorDash y al gobierno de Estados Unidos que aborden las acusaciones de que las principales corporaciones estadounidenses pagan salarios tan bajos que atrapan a los trabajadores en la pobreza, obligándolos a depender de los programas de asistencia del gobierno para sobrevivir.
Olivier De Schutter ha escrito a las tres principales empresas estadounidenses y al gobierno de Estados Unidos, solicitando respuestas a numerosas acusaciones. Incluyen un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. de 2020 que encontró que Amazon y Walmart figuraban entre los 25 principales empleadores con trabajadores que dependen del programa de asistencia nutricional suplementaria (Snap), anteriormente conocido como cupones de alimentos, o Medicaid en nueve estados estudiados, con Walmart en primer lugar y Amazon en sexto.
Las Cartas remitidas a las empresas y al gobierno
Las cartas y solicitudes se hicieron públicas el 31 de octubre 2023. En ellas, De Schutter señala:
Lo que hacen estas empresas en su mayor parte no es ilegal. Lo que hacen es utilizar las lagunas del sistema, por ejemplo, clasificando erróneamente a los trabajadores como contratistas independientes en lugar de empleados. Hay muchas lagunas en el sistema de las que el gobierno de Estados Unidos sigue siendo responsable y sigo esperando una respuesta del Departamento de Trabajo.
Según la definición de trabajadores pobres de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., las personas que ganan $ 14,850 o menos al año, que comprenden 6.3 millones de personas y el 4.1% de los trabajadores estadounidenses, se clasifican como trabajadores pobres en los EE. UU.
Se pidió al trío de corporaciones y al gobierno que respondieran dentro de los 60 días posteriores a la recepción de las cartas, y solo Amazon proporcionó una respuesta, aunque De Schutter argumentó que la respuesta de Amazon no abordó varias preocupaciones señaladas en la carta. DoorDash respondió después de que las cartas se hicieran públicas, disputando las acusaciones y afirmando que proporcionarán una respuesta en las próximas semanas.
En la carta a Amazon, De Schutter señaló la investigación actual del Departamento de Trabajo sobre la empresa sobre las altas tasas de lesiones y el historial de prácticas antisindicales de la empresa en sus instalaciones de Estados Unidos.
DoorDash, Walmart y Amazon
DoorDash es una de las principales plataformas de conciertos que se ha enfrentado al escrutinio por su clasificación de los trabajadores como contratistas independientes y cómo determina el pago en función del tiempo activo en lugar de cuando los trabajadores están de guardia. Se ha opuesto a las ordenanzas de aumento salarial para los trabajadores en medio de quejas sobre los bajos salarios vinculados a su modelo de trabajadores temporales.
Walmart, el mayor empleador de Estados Unidos, se ha enfrentado durante mucho tiempo al escrutinio por los bajos salarios en contraste con las inmensas ganancias de la compañía y el patrimonio neto estimado -más de 240.000 millones de dólares- de los propietarios mayoritarios de la compañía, los Walton, la familia más rica del mundo. La compañía también tiene un largo historial de agresivas medidas antisindicales contra los esfuerzos de organización de los trabajadores.
Amazon fue el único empleador que respondió en un plazo de 60 días, proporcionando una carta del vicepresidente de políticas públicas, Brian Huseman, quien dirige el trabajo de cabildeo federal de Amazon.
En la carta, Amazon rechazó las afirmaciones de bajos salarios y no cuestionó a los trabajadores que dependen de los programas de asistencia federal. Pero afirmó que los salarios de la compañía hacen que los trabajadores no sean elegibles para programas de asistencia federal como Snap; los trabajadores recibieron asistencia federal antes de ser empleados en Amazon mientras estaban desempleados; o reciben asistencia basada en otras circunstancias, como el tamaño del hogar o la discapacidad calificada de un miembro del hogar.
Prácticas antisindicales
Amazon también cuestionó las denuncias de violación de los derechos sindicales de los trabajadores, pero reafirmó su oposición a la victoria de los trabajadores que votaron a favor de sindicalizarse en el almacén de Amazon en Staten Island, Nueva York, en 2022.
Hasta el 1 de octubre, había 222 cargos abiertos o resueltos por prácticas laborales injustas contra Amazon ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, según la NLRB.
Según los informes, Amazon gastó más de 14,2 millones de dólares en consultores antisindicales en 2022.
“Las tasas de sindicalización han disminuido de manera muy significativa en los últimos 40 años en Estados Unidos, mucho más que en otros países de la OCDE. El problema, por supuesto, debilita la posición negociadora de los trabajadores”, dijo De Schutter. “Sobre la cuestión del respeto a los derechos sindicales, creo que es muy vergonzoso”.
Dijo que la tasa de trabajadores cubiertos por convenios colectivos en Estados Unidos estaba muy por debajo de las tasas de otros países ricos, con Italia y Francia cubriendo el 100% y el 98% de los trabajadores, respectivamente, en comparación con el 11,7% de los trabajadores en Estados Unidos, según datos de la OCDE de 2018.
De Schutter señaló el estancamiento del salario mínimo federal de 7,25 dólares, que se ha mantenido sin cambios desde 2009, con 20 estados cuyos salarios mínimos no son más altos, y las marcadas desigualdades que enfrentan las mujeres en la fuerza laboral de Estados Unidos.
“Los salarios en Estados Unidos realmente no han estado a la altura del aumento del costo de vida. En muchos países, los salarios se alinean sistemáticamente con los aumentos del costo de vida. Esto no es cierto en Estados Unidos”, dijo De Schutter. “Me sorprendió mucho ver que los trabajadores con un diploma de escuela secundaria ganan hoy un 2,7% menos en términos reales que en 1979, casi 50 años, lo cual es realmente sorprendente y esto, por supuesto, durante un período en el que la productividad de los trabajadores se ha duplicado.
