La mitad del mundo, un siglo de escritos de mujeres comunistas, editado por Bennett Shoop, es una importante contribución a la historiografía de las mujeres en lucha y de los comunistas que elaboran una comprensión dinámica y científica de las luchas de las mujeres, incluidas las de las mujeres afroamericanas, chicanas, indígenas y blancas que han contribuido y dirigen ese esfuerzo. Publicada por International Publishers en 2024, Half the World ya va por su segunda edición. “Las selecciones de este libro”, sugiere Shoop, “son representativas tanto de figuras centrales en la historia del Partido Comunista como de ideas y narrativas clave”.
Eric Brooks. Cpusa.org
La estructura cronológica de La mitad del mundo destaca el desarrollo de la comprensión científica de los problemas de la mujer que forma parte del método analítico del Partido Comunista de EE. UU., que fue fundado en 1919 y recientemente celebró su 105º año de lucha. Las selecciones incluyeron abarcan desde el Llamado a las mujeres revolucionarias de 1922 de Jeanette D. Pearl hasta La economía de la guerra y la paz de Elisabeth Armstrong de 2023.
Divididos en períodos de lucha, hay siete partes:
- Las mujeres comunistas durante la primera década (1922-1929)
- El tercer período (1930-1935)
- Mujeres en el Frente Popular (1936-1940)
- Redefiniendo la “cuestión de la mujer” (1947-1962)
- Mujeres comunistas en la era de la liberación femenina (1968-1977)
- Mujeres comunistas a finales de siglo (1979-1998)
- El siglo XXI (2002-2023)
Esta revisión no resumirá esas partes, ni desarrollará una narrativa consistente. Destaca algunos de los ensayos, elegidos casi al azar, entre las joyas de esta colección. Los lectores deben entender que, si bien las mujeres en el Partido a menudo escribían sobre temas que afectaban especialmente a las mujeres, sus contribuciones se realizaron en el contexto de las tendencias científicas marxistas democráticas en el Partido, y juntas abordan una amplia variedad de aspectos de los desafíos políticos en el momento en que se escribieron sus ensayos.
En su prefacio a la Parte 1: “Mujeres comunistas durante la primera década”, Shoop sugiere que “en lugar de seguir la línea del Partido, mujeres como Anna Damon expresaron sus críticas en la prensa del Partido, acusando a sus camaradas masculinos de ignorar el trabajo de las mujeres, dejando la lucha solo a las mujeres”. El hecho de que las críticas de las mujeres se publicaran en la prensa del Partido sugiere una apertura organizativa a la discusión. Las mujeres comunistas de la época expresaron abiertamente sus críticas y su apoyo a la lucha por el socialismo y por el Partido Comunista de los Estados Unidos.
La Revolución Rusa triunfó en 1917. Las mujeres blancas en los Estados Unidos ganaron el derecho al voto en 1920. Capturando las esperanzas de la clase obrera del momento, escribiendo en 1922, Jeannette D. Pearl redactó un “Llamado a las Mujeres Revolucionarias”. Encontró que “se está preparando el escenario para que los comunistas del mundo arrasen en limpio. Se está introduciendo un nuevo orden, un orden que hará que la vida humana sea sagrada y que el disfrute de la felicidad sea una realidad, no una ‘búsqueda'”.
Pearl era miembro del Buró de la Mujer del Partido, creado para “idear y desarrollar métodos de educación, agitación y organización para satisfacer las necesidades especiales de las mujeres, hacerlas conscientes de clase y atraerlas a la cooperación activa en la lucha laboral”. Más tarde, ese mismo año, Pearl dijo en “Las mujeres y la vanguardia revolucionaria” que “las restricciones que la civilización impuso a las mujeres, junto con la imposición impuesta por la naturaleza en las funciones maternas y las ilusiones anticipadas de que el matrimonio ofrece un refugio refugio, han ayudado a retrasar el desarrollo progresivo de las mujeres en su conjunto. Es mucho más difícil ganar a las mujeres para una causa revolucionaria que ganar a los hombres. … Las mujeres entrenadas en el comunismo son necesarias no sólo para participar activamente en el trabajo del partido, sino también para penetrar en todas las organizaciones existentes de mujeres trabajadoras a fin de atraer a las mujeres al movimiento revolucionario”. Cómo abordar esa dificultad, y si esa dificultad sigue siendo una realidad concreta, son temas subyacentes en muchos de los ensayos.
Las mujeres en la industria
En 1926, las preocupaciones sobre las condiciones de vida de las mujeres se habían expandido más allá de un enfoque en las luchas laborales a una crítica del papel de “ama de casa”. Margaret Cowl sugirió, en “Ganar a las mujeres para el comunismo”, que “todavía hay un buen número de camaradas, especialmente mujeres camaradas activas en los sindicatos que no se han librado del ‘carácter de ama de casa’ del trabajo entre las mujeres. Incluso ahora, cuando intentamos construir el aparato del partido para el trabajo de las mujeres, en casi todos los casos es necesario explicar a los camaradas que el trabajo de las mujeres es una parte del trabajo general y que la parte más importante del trabajo comunista entre las mujeres es el trabajo entre las mujeres en las fábricas y los sindicatos como el sector más importante de las mujeres de la clase obrera. Por lo tanto, el trabajo de las mujeres no debe limitarse a las camaradas que no trabajan en las fábricas por un salario”. Este artículo, que se centra en lo que sería una creciente población de mujeres en el trabajo, también comienza a cuestionar los roles culturalmente definidos que se asignan a las trabajadoras bajo el capitalismo, una discusión llevada adelante por la comunidad LGBTQ+ y otros.
Grace Lamb, en 1929, contribuyó con “Las mujeres negras en la industria se enfrentan a muchas tareas”, examinando la penetración de las mujeres afroamericanas en el trabajo industrial y los desafíos que surgen de la desaparición del entorno campesino. La experiencia de las mujeres afroamericanas, y de todos los afroamericanos, tiene lugar en el contexto económico dinámico y cambiante de la lucha por sobrevivir en su tiempo. Las condiciones de trabajo de las mujeres afroamericanas eran pésimas, y la mayoría trabajaba más de 9 horas al día en condiciones insalubres. Lamb concluye que, por encima de todo, “deben unirse al partido que dirige la lucha de la clase obrera por mejores condiciones, el Partido Comunista de EE.UU.”. La solución a la brutalidad de la explotación capitalista solo se puede encontrar en la transformación revolucionaria de la sociedad estadounidense. Este es un tema que también recorre muchos de los artículos recopilados.
En 1928, el VI Congreso Mundial de la Internacional Comunista marcó, según Shoop, “el comienzo del llamado ‘Tercer Período’. Se teorizó que después del primer período de levantamientos revolucionarios después de la Primera Guerra Mundial y el segundo período de expansión capitalista, habría un período monumental de crisis en el capitalismo global, que inevitablemente conduciría a su fin. El Partido Comunista de EE.UU. vio esta crisis en la forma de la Gran Depresión. … Los comunistas estadounidenses durante este tiempo esperaban una revolución que se acercaba rápidamente y respondieron orientando su agitación para abogar por el derrocamiento inminente del sistema capitalista”. En este contexto, la atención a las mujeres afroamericanas también se hizo más pronunciada.
El artículo de Grace Hutchins de 1930, “Las trabajadoras negras luchan contra las condiciones de esclavitud”, afirmó: “De todos los trabajadores bajo el capitalismo, las mujeres negras son las más explotadas. Esclavizando las horas más largas con el salario más bajo, casi 2.000.000 de trabajadoras negras no organizadas piden ayuda a sus compañeros de trabajo a través de la organización”. Hutchins continuó explorando dónde trabajan estas mujeres y qué hacían, terminando “¡Mujeres trabajadoras negras, organícense!”
Fannie Austin, también en 1930, en “Las mujeres trabajadoras negras”, sugiere que “las mujeres trabajadoras negras en los Estados Unidos deben desempeñar un papel muy importante y revolucionario en la lucha de clases contra las condiciones miserables e inhumanas de esclavitud que ahora existen… ¡Mujeres trabajadoras negras! Los parásitos explotadores te manejan como si te hubieran vendido a ellos. Te contratan y despiden en cualquier momento que les dé la gana. ¿Vas a dejar que esos jefes gordos te engañen y te esclavicen para siempre? ¿Te van a presionar y pisotear para siempre, o te vas a unir con tus hermanas trabajadoras blancas en la lucha, en la batalla contra el sistema capitalista opresivo, contra el sistema de linchamiento de esclavos asalariados?” La unidad de los trabajadores afroamericanos y blancos se está moviendo hacia el centro de la discusión sobre las luchas de las mujeres.
Esta creciente preocupación por las luchas de las mujeres afroamericanas continúa en 1931 con “Contra el chovinismo blanco en los oficios de agujas de Filadelfia” de Maude White. “Nuestro movimiento sindical revolucionario nunca debe dejar de utilizar todos los medios posibles para ganar la simpatía y el apoyo de los trabajadores negros y de las masas trabajadoras. No hay mejor manera de hacerlo que luchando por ellos”. White continúa describiendo un caso concreto de trabajadores blancos que celebran un baile pero se niegan a admitir a los trabajadores negros. Nuestros “camaradas no lograron tomar una posición decisiva”, dijo White. “Tuvieron que pensar si perder a estos sastres de aduana [los trabajadores blancos] admitiendo a los trabajadores negros, o mantenerlos en un sindicato negándoles la admisión a ellos. No podían prever el efecto que una posición correcta y decisiva en este asunto tendría sobre todos los trabajadores negros y los beneficios obtenidos por todo el movimiento revolucionario”. La tensión entre el chovinismo blanco y los principios de unidad comunista, antirracista y antisexista se mostró claramente en este artículo. El líder del partido, Losovsky, dijo: “Sostengo que un incidente como este es simplemente una vergüenza clamorosa y una mancha para el movimiento obrero revolucionario. Y los miembros de los sindicatos revolucionarios o comunistas de ese tipo, si resulta que hay comunistas entre ellos, deben ser expulsados a cuello y cosecha”. [cursivas en el original]
El Partido Comunista de los Estados Unidos de América reconoce hoy que todos los trabajadores llevan dentro de sí suposiciones y comportamientos que reflejan las ideologías de la clase burguesa dominante. Hoy, los Estatutos del Partido dicen: “Los comunistas priorizamos la lucha por la igualdad como piedra angular de la unidad de la clase obrera esencial para el avance de nuestros intereses comunes. Será obligación de todos los miembros del Partido luchar contra todas las ideologías y prácticas racistas”. La Constitución también dice: “Los camaradas deben ayudarse mutuamente para superar las debilidades y deficiencias en la medida de lo posible y antes de tomar cualquier medida”.
Las preocupaciones sobre la opresión de las mujeres afroamericanas se ampliaron para incluir a mujeres de todas las razas y etnias. Grace Hutchins descubrió: “El capitalismo tiene como objetivo mantener a las mujeres subordinadas. Esto es especialmente cierto en el caso de la fuerza de trabajo de las mujeres, tan ampliamente utilizada por la clase empleadora para reducir los precios de la fuerza de trabajo de los hombres”. Echando un vistazo a las luchas de las mujeres afroamericanas, Hutchins escribió: “Con alrededor de dos millones de mujeres negras ‘ocupadas lucrativamente’ en los Estados Unidos, su posición en la industria es de particular importancia para toda la clase trabajadora. Están especialmente oprimidos”. Esta opresión de la mujer no se limita al lugar de trabajo, sino que incluye el trabajo de ayudar a una familia a prosperar. “El capitalismo no ofrece guarderías o escuelas infantiles gratuitas, ni períodos de descanso para amamantar a los bebés, ni cocinas de fábrica. … Estas demandas”, que van más allá de las demandas laborales comunes en las negociaciones laborales, “deben incluirse con la demanda básica de acortamiento de la jornada laboral”.
Se puede ver que el diálogo en torno a las luchas de las mujeres se estaba expandiendo, y continuaría expandiéndose, tal vez no suavemente, para abarcar más todo el impacto del capitalismo, el racismo sistémico, el chovinismo blanco y el chovinismo masculino en la vida de las mujeres y su capacidad para prosperar.
Uno de los artículos más conmovedores de esta sección es “Southern Terror” de Louise Thompson, que describe su arresto a manos de racistas. Thompson cita las amenazas que le hicieron. “¿Qué tal si entregamos a esta chica al Ku Klux Klan? Creo que saben cómo tratar a los de su clase”, por ejemplo. Sin embargo, Thompson perseveró y descubrió que “es imposible dar un paso en la dirección de conquistar para el pueblo negro sus derechos elementales que no sea revolucionario. El capitalismo se desarrolló en Estados Unidos sobre la superexplotación de los negros y a través de la división creada entre el trabajo blanco y el negro. Cualquier intento de poner fin a esta superexplotación, de destruir la enemistad y de unir a los trabajadores negros y blancos es un golpe al capitalismo estadounidense”. Lo mismo puede decirse de la construcción de la unidad antifascista entre las mujeres y los hombres trabajadores de hoy, que exige una lucha resuelta contra el chovinismo masculino y el chovinismo blanco.
Mujeres en el frente popular
A partir de 1935, a raíz del VII Congreso Mundial de la Internacional Comunista, Shoop dijo en La mitad del mundo, tercera parte: “Mujeres en el frente popular” que el Partido Comunista “cambió su marco de clase contra clase y revolución inminente y se volvió hacia la obra de un amplio antifascismo”. El trabajo antifascista fue vital en el período previo a la Segunda Guerra Mundial, durante el cual hubo estados fascistas activos, como en España e Italia, y un movimiento fascista en los Estados Unidos. Las condiciones objetivas de lucha exigían, como exigen hoy, un enfoque decidido en la construcción de un frente popular contra el fascismo. Las mujeres desempeñaron un papel de liderazgo en ese esfuerzo y abordaron las debilidades allí donde se encontraron. Clara Bodian escribió en su ensayo de 1936 “Despertar a las mujeres estadounidenses a los peligros de la guerra y el fascismo” sobre las 1.100 mujeres que asistieron al Congreso Mundial contra la Guerra y el Fascismo de agosto de 1932. “El objetivo del Congreso era sentar las bases para la construcción de un movimiento de frente único de masas a escala internacional: contra el hambre, la guerra y el fascismo”.
Al examinar el seguimiento dos años más tarde, Bodian comenta: “A pesar del énfasis constante en las resoluciones del Partido sobre la importancia del trabajo entre las mujeres, todavía existe una seria subestimación de este trabajo. Por otro lado, nuestros enemigos no están dormidos. Las diversas organizaciones reaccionarias son conscientes de la importancia de organizar a las mujeres bajo su influencia. En este momento, los partidos Republicano y Demócrata están ocupados reuniendo sus fuerzas para movilizar el voto de las mujeres. Estas mujeres no se dan cuenta de que están siendo utilizadas en contra de sus propios intereses”. Las mujeres planteaban cuestiones importantes al Partido en relación con la necesidad de poner carne en los huesos de los compromisos verbales con la igualdad de las mujeres, independientemente de su raza o etnia.
En “La cuestión mexicana en el suroeste” de Emma Tenayuca (con Homer Brooks) (1939), se aborda el “trato dado a los mexicanos en su conjunto”, concluyendo que “el movimiento del pueblo mexicano en el suroeste constituirá un eslabón más importante y poderoso en el creciente movimiento por el frente democrático en los Estados Unidos. El logro de sus objetivos será un paso decisivo hacia la unificación nacional del pueblo americano”. Hoy, esta lucha por la unidad está bajo el ataque de la administración Trump-MAGA en su intento de enfrentar a los afroamericanos contra los migrantes, y de separar a las mujeres blancas de las afroamericanas para debilitar la resistencia.
Half the World documenta las contribuciones de las mujeres a los debates significativos que tienen lugar en el Partido Comunista de EE. UU. desde el inicio del Partido hasta hoy. Estas contribuciones muestran la diversidad de intereses que han atraído la atención de las mujeres, incluyendo el papel de las mujeres en la fuerza laboral, el impacto del trabajo doméstico, la triple opresión de las mujeres afroamericanas, los temas amplios del trabajo antifascista y de frente unido, las cuestiones nacionales y la lucha por la paz.
Las mujeres en la lucha por la paz
En el último artículo del libro, Elisabeth Armstrong comenta en “Women’s Equality: The Economics of War and Peace”, sugiriendo que en “el Partido Comunista (EE.UU.) luchamos por la igualdad extendida a todas las personas históricamente marginadas, incluidas las mujeres de la clase trabajadora. … Cuando buscamos la igualdad de la mujer, nosotros, como marxistas, tenemos esta complejidad del trabajo reproductivo remunerado, productivo y no remunerado en nuestras aspiraciones. En este sentido, la igualdad de las mujeres tiene componentes legales, culturales, políticos y sociales, pero también tiene una economía. … Al igual que la igualdad de las mujeres, la paz y la guerra también tienen una economía. … La “economía de la paz” se refiere a la creación de un tejido social de relaciones en todo el mundo que refuercen nuestras necesidades compartidas, de hecho mutuas, de alimentos, ropa, refugio, educación, descanso, creatividad, alegría y bienestar. … Para crear una economía que apoye las vidas de las mujeres de la clase trabajadora, los hombres de la clase trabajadora y los jóvenes de la clase trabajadora, debemos cambiar nuestra actual economía de guerra a una economía de paz. … Dado que nosotros, como socialistas, valoramos la vida de todas las personas, sabemos que la solución radica en redistribuir los recursos federales para el mayor número de personas para crear un mundo donde todos puedan prosperar. Una economía de paz de los pueblos apoya los derechos de las mujeres en el trabajo y en sus comunidades a vivir en un mundo fortalecido por la paz, con plenos derechos y autonomía corporal.
Los ensayos de mujeres recopilados en Half the World: A Century of Communist Women’s Writing (La mitad del mundo: un siglo de escritos de mujeres comunistas) agregan contexto histórico a las luchas actuales por la igualdad de las mujeres, para poner fin al racismo sistémico, por la paz y por el socialismo. Algunos de los artículos sacan a la luz la valentía personal de las mujeres que se mantienen firmes frente a la violencia fascista, inquebrantables cuando se enfrentan al Ku Klux Klan y otras fuerzas fascistas. Otras contribuciones plantean cuestiones teóricas, algunas de las cuales siguen siendo objeto de debate en la actualidad. La tensión entre el esfuerzo continuo por construir la unidad entre los trabajadores y el impacto de la violencia fascista y las ideologías capitalistas sigue siendo tan cierta hoy como lo fue en 1919, y el Partido Comunista de EE.UU., aplicando un análisis dinámico y científico para comprender tanto lo que es consistente como lo que es nuevo, continúa luchando por la igualdad de la mujer, por una economía de paz, para que el poder de la clase obrera influya en la política social en nombre de su clase, y para el socialismo hoy.
Para terminar, lo siguiente está tomado de “She Who Would Be Free — Resistance” de Maude White Katz (1962): “la mujer negra ha tenido suficiente. Su esperanza ahora, como en el pasado, reside en la resistencia. Se opondrá a las ideas y costumbres de la plantación de esclavos que han establecido el modelo de su condición inferior en la vida social, económica, política, legal y cultural de la nación. Eso, en esencia, es el objetivo de sus actividades”. Todos, mujeres y hombres, apoyemos a las mujeres afroamericanas, y a todos los pueblos trabajadores y oprimidos, para alcanzar esa meta, que contribuirá fundamentalmente a la liberación de todos los pueblos del mundo de la esclavitud capitalista. ¡Resistir!
