Una coalición cada vez mayor en Portugal, Italia y España está desafiando los muchos efectos nocivos del turismo de masas. Y reclamando un nuevo modelo económico.
Redacción. Popularresistance.org
El domingo pasado, los residentes se reunieron en Barcelona bajo el ardiente sol del mediodía armados con pistolas de agua, bombas de humo y un ardiente deseo de recuperar su ciudad de las hordas de turistas que descenden sobre ella este verano. Marcharon por la lujosa zona comercial de Passeig de Gràcia hasta la sombra de la catedral de la Sagrada Familia de Guadí en protesta por la “turistificación” de Barcelona: la reestructuración de la vida urbana al servicio de la industria turística.
Su eslogan “El turismo nos roba nuestra comida, refugio y futuro. ¡Decrecimiento turístico, ahora!” se adentra en el corazón de la crisis laboral, inmobiliaria y medioambiental que se está gestando en la segunda ciudad más visitada de Europa. La protesta fue coordinada a través de la Red de Europa Meridional contra la Turistificación (SET), con otras que tuvieron lugar el mismo día en una docena de ciudades de Portugal, España e Italia.
La marcha de Barcelona, organizada por la Asamblea de Barrios por el Decrecimiento Turístico (ABDT), incluyó a Las Kellys (un colectivo de trabajadores de la limpieza de hoteles), trabajadores del transporte público, residentes y personal del Park Güell de Gaudí, y Zeroport (una coalición que se opone a la expansión del aeropuerto), entre otros. Los manifestantes portaban carteles que decían “Barcelona no está en venta” y coreaban consignas como “mires donde mires, todos son guiris”. Los guiris son turistas extranjeros, generalmente del norte de Europa o del Reino Unido.
Al inicio de la marcha, el portavoz de ABDT, Daniel Pardo, colocó un cartón con pistolas de agua, un guiño a las imágenes de la protesta del verano pasado vistas en todo el mundo de manifestantes rociando turistas. Este año, los manifestantes los usaron una vez más contra los turistas que se acercaron al alcance de la marcha, incluido un estadounidense con una gorra MAGA. Pero sobre todo los manifestantes se rociaron unos a otros para mantenerse frescos.
A pesar de estos juguetes, el ambiente del domingo era desafiante. Los manifestantes se detuvieron en sitios clave, rociaron las fachadas con pistolas de agua, detonaron bombas de humo y las acordonaron con cinta de precaución. Hubo un enfrentamiento en el albergue The Generator cuando el personal intentó quitar la cinta con unas tijeras. La marcha fue detenida por un cordón policial a medida que se acercaba a la Sagrada Familia, pero después de las negociaciones se les permitió concluir a una cuadra de la catedral.
El movimiento antiturismo ha crecido en la última década, especialmente en las ciudades del sur de Europa, que Pardo describió como “el patio de recreo de vacaciones del resto del mundo”. Barcelona recibió 26,1 millones de turistas en 2024, más de 15 veces su población de 1,7 millones. Si bien puede parecer natural que millones de personas se sientan atraídas por las calas azules de la región, Pardo argumenta que el flujo de turistas es el producto de las fuerzas económicas globales y las decisiones políticas. Tras la recesión de 2008 y las duras medidas de austeridad, muchos países del sur de Europa (denominados durante este tiempo PIGS: Portugal, Italia, Grecia y España) recurrieron al turismo como un salvavidas económico, lo que llevó a la creación de lo que él y otros llaman un monocultivo turístico.
Sin embargo, la prosperidad que se suponía que traería el turismo nunca llegó. Existe un consenso cada vez mayor, grafiteado en paredes históricas de toda Europa con la etiqueta “Tourist Go Home”, de que el turismo excesivo aumenta los alquileres, causa estragos en los servicios y devasta el medio ambiente a cambio de empleo precario. Los miembros de la Red SET creen que el turismo de masas abarca los fracasos del modelo económico global, demostrado por el hecho de que los trabajadores de la industria del turismo no pueden pagar el alquiler en los mercados inmobiliarios inflados por los alojamientos turísticos.
“El mensaje de la SET está resonando: todos los territorios turísticos están sufriendo las mismas dinámicas”, dijo Margalida Ramis, portavoz del Grupo Balear de Ornitología y de una coalición de activistas y colectivos llamada Menos Turismo, Más Vida.
Pardo cree que la pandemia contribuyó a la fuerza del movimiento en Barcelona. Si bien todos los sectores sufrieron, el turismo desapareció por completo en 2020 y la economía se desplomó. Sin embargo, dijo, la pausa permitió a las personas reclamar “espacios y tradiciones que se habían perdido durante décadas”, lo que los llevó a tomar nota de los impactos de la industria de una manera nueva. Cuando el turismo de masas regresó después de la pandemia “con fuerza”, la rápida pérdida de esos espacios reavivó el movimiento.
El turismo y la crisis de la vivienda
Manuel Martín, miembro del Movimiento por el Referéndum por la Vivienda, afiliado a la Red SET, en Lisboa, informó que en su barrio de Santa Maria Maior, el 70 por ciento del parque de viviendas tiene licencia para alojamiento a corto plazo. Sin residentes a largo plazo, las tiendas de la esquina y los cafés asequibles han perdido frente a los lugares de brunch y las tiendas de recuerdos.
Martin explica que las asociaciones deportivas y culturales de Lisboa, que están “abiertas a la gente, independientemente de si tienen o no la capacidad de consumir”, están amenazadas porque los propietarios prefieren alquilar a clientes más lucrativos. Sirigaita, un club utilizado por el Movimiento por el Referéndum por la Vivienda para organizarse, está programado para ser desalojado. En su sitio web se lee: “el tiempo se está acabando y la vida de (otro) espacio colectivo está en manos de la llamada ‘justicia'”.
Ramis dijo que en las Islas Baleares de España, los profesores no llegan al final del trimestre antes de ser expulsados de sus alquileres por la temporada turística y terminan “terminando el semestre viviendo en una camioneta”. Los profesionales rechazan puestos en la educación, la atención médica y la aplicación de la ley porque no pueden pagar el costo de vida. “Las vacantes no se llenan porque la gente no puede permitirse pagar la vivienda, o simplemente es imposible de encontrar en primer lugar. … La crisis se ha intensificado y ha llegado a más capas de la sociedad que, hasta ahora, pensaban que no les afectaría. Ahora lo es”.
Comparando la situación de la vivienda en esta temporada turística con la última, María Cardona, de Let’s Change Course, una coalición para el decrecimiento turístico y afiliada de SET en Ibiza, dijo: “Nada ha cambiado, de hecho, diría que ha empeorado, porque ahora hay más barrios marginales y asentamientos“. Para contraatacar, la coalición colabora con el sindicato local de inquilinos en protestas y defensa. “Estamos lidiando con los mismos problemas, por lo que tiene sentido que trabajemos juntos”.
En lo que respecta a la vivienda, el auge de las plataformas de vivienda a corto plazo ha sido fundamental para el movimiento contra el turismo desde sus inicios. En 2016, la ABDT reservó un Airbnb operado ilegalmente en Barcelona, organizó una ocupación simbólica y llamó a los inspectores municipales junto con la prensa. “Hizo mucho ruido”, recordó Pardo. Aprovecharon la cobertura de la prensa para publicar una exposición que mostraba cómo un anfitrión estaba alquilando ilegalmente edificios enteros en Airbnb bajo múltiples listados, lo que demuestra las inconsistencias detrás de la retórica de la compañía tecnológica de que su propósito era ayudar a los lugareños a obtener ingresos adicionales.
Al año siguiente, la ciudad aprobó el Plan Urbanístico Especial de Alojamiento Turístico, o PEUAT, que ha sido la principal herramienta de la ciudad para regular las viviendas turísticas. Aunque está plagado de reveses legales y desafíos para la aplicación de la ley, los investigadores de vivienda estiman que sin el PEUAT, el número de apartamentos turísticos legales sería el doble del total actual. En 2024, el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, anunció planes para eliminar los 10.000 apartamentos turísticos restantes para 2028 para aumentar el parque de viviendas a largo plazo. Y en mayo, el Ministerio de Asuntos del Consumidor de España ordenó a Airbnb que eliminara cerca de 66.000 anuncios que, según dice, violaban los requisitos legales. Airbnb aún no ha eliminado ningún anuncio y dijo que apelará la decisión.
Robando el pan de nuestra mesa
Si le preguntas a Ramis, no hay límite para la cantidad de límites que la clase política podría promulgar ahora. Menos turismo, más vida en Mallorca ha presentado propuestas para limitar el número de camas turísticas, vuelos, pasajeros, cruceros, vehículos de alquiler y la prohibición de los alquileres turísticos de corta duración.
Pero incluso si aceptaran todos estos límites, no sería suficiente, según Ramis. “Una sociedad no puede estructurarse en torno a un solo sector económico, porque esto nos hace demasiado dependientes de su crecimiento constante y extremadamente vulnerables si fracasa”, dijo.
Los partidarios del turismo señalan los puestos de trabajo que crea, pero los activistas dicen que las condiciones de trabajo (bajos salarios y contratos estacionales) causan más daño que bien. Ramis informó que en Mallorca llevan años trabajando para cerrar la brecha entre activistas y trabajadores y mejorar su relación con los sindicatos que más influencia tienen en el sector. Las Comisiones de Trabajadores y la Unión General de Trabajadores vieron originalmente el movimiento como una amenaza. Los sindicatos “nos atacaron cuando presentamos nuestras demandas”, dijo.
A pesar de los desafíos, dijo, “teníamos muy claro que cuando organizamos protestas contra el turismo excesivo, sin los trabajadores de ese sector allí, sería una especie de fracaso”. Trabajaron para incluir las perspectivas de los trabajadores y superar la percepción de que criticar el turismo es un lujo para quienes no dependen de él.
El año pasado, por primera vez, ambos sindicatos se involucraron en el apoyo a la manifestación, y este año han ido más allá con más respaldo oficial. La Unión General de Trabajadores, que tiene la mayor cantidad de trabajadores en la industria, está renegociando el acuerdo laboral del sector hotelero y las Comisiones de Trabajadores lanzaron su propia campaña para abordar la turistificación y vincularla con el enriquecimiento de los propietarios de negocios. “Esto nos hace muy felices”, dijo Ramis. “Hemos estado tratando de construir esta conexión durante mucho tiempo, y ahora está sucediendo de manera natural y orgánica”.
Impactos ambientales del turismo
La propuesta de ampliación del aeropuerto de El Prat, anunciada pocos días antes de la protesta del domingo, supone un duro golpe para el movimiento en Barcelona. Con luz verde de los gobiernos catalán y español, su objetivo es alargar la pista en más de 1.600 pies, parte de los cuales se extenderían hacia los humedales protegidos de La Ricarda. También dice mucho sobre la postura del gobierno sobre el turismo.
“Significaría al menos 10 millones de visitantes más”, escribió en un correo electrónico Joan Manel del Llano, miembro de Zeroport, una coalición de grupos ambientalistas que se oponen al plan. “Por lo tanto, más presión sobre la vivienda, sobre los recursos básicos y vitales como la energía y el agua, más calentamiento global y local, más multitudes, más residuos”.
A nivel mundial, el sector turístico es responsable del 8,8 por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono, principalmente de los viajes aéreos, junto con los graves impactos del agua y los desechos de los cruceros. El aeropuerto ha sido un catalizador de la resistencia masiva en el pasado. En 2021, el anuncio de una expansión similar del aeropuerto provocó una protesta masiva que atrajo al menos a 10.000 participantes y 300 grupos. Si bien el plan se suspendió oficialmente antes de la protesta programada debido a desacuerdos entre el gobierno regional y el nacional sobre la protección de La Ricarda, los miles de manifestantes querían asegurarse de que realmente estuviera muerta.
Zeroport está preparando otra demostración el 28 de junio y una conferencia en julio sobre la reducción de la aviación. Su red incluye grupos como Ecologistas en Acción y ABDT, así como coaliciones internacionales como Stay Grounded.
Organizando medio continente
La forma del movimiento antiturismo es una serie de colectivos fractalizados que trabajan juntos pero de forma independiente. Por ejemplo, la asociación de vecinos del barrio barcelonés de Vallcarca que participó en la protesta del domingo está afiliada a la plataforma municipal ABDT, que a su vez está afiliada a la Red SET, junto con colectivos de Palma de Mallorca, Ibiza y Formentera, Donostia, Canarias, Lisboa, Venecia y más.
“Funciona de manera bastante caótica y, al mismo tiempo, bastante bien”, dijo Pardo. La dispersión geográfica dificulta la coordinación, pero también profundiza su comprensión de los problemas. “Compartimos problemas, diagnósticos, propuestas”, explicó. Juntos, han desarrollado la visión de que “no se trata solo de reducir el impacto del turismo, sino de cambiar el modelo económico”.
Maider Uralde, de BiziLagunEkin, que significa “Con los vecinos” en euskera, dijo que la red hace que su grupo se mantenga conectado y proactivo. “Nos ayuda a superar la sensación de aislamiento y a entender mejor cómo enfrentar la turistificación”, escribió en un comunicado. Lugares como Venecia y Barcelona ofrecen advertencias, pero también estrategias. “Lo que ha sucedido en esos lugares nos ayuda a mantenernos a la vanguardia de las tácticas de la industria del turismo”.
Las protestas del domingo fueron la primera acción en todo el SET desde su formación alrededor de 2017. Otra movilización podría tener lugar en septiembre, coincidiendo con el Día Mundial del Turismo. Mientras tanto, las diversas plataformas se centran en la organización local. En Mallorca, Menos Turismo, Más Vida sigue celebrando charlas públicas y sesiones de formación para conseguir apoyo para el cambio estructural. En Donostia, Con los Vecinos tiene previsto combatir los efectos de la temporada turística estival con talleres y acciones callejeras centradas en la importancia de la vida comunitaria. Y en Barcelona, ABDT y Zeroport se preparan para resistir la expansión del aeropuerto.
Si bien muchos activistas siguen frustrados por la lentitud del cambio político, la mayoría está de acuerdo en que el discurso público en torno al turismo ha evolucionado significativamente. “En 2017, cuando el descontento surgió por primera vez, fue estigmatizado y desestimado”, dijo Uralde. “Ahora, la idea de que el turismo en Donostia no puede seguir creciendo es de sentido común”.
Para Pardo, este cambio en la narrativa es el logro más importante del movimiento hasta el momento. Aun así, se muestra escéptico de que la concienciación por sí sola impulse un cambio real. “Lo que necesitamos es reducir el mercado”, dijo. Confiar solo en los cambios culturales para solucionar estos problemas llevaría “siglos que simplemente no tenemos”.