Como señalan desde Inequality, en tiempos oscuros como estos, es más importante que nunca arrojar luz sobre los esfuerzos exitosos para revertir la desigualdad extrema de cada país. Al mirar hacia atrás en 2024, en EEUU encontramos mucho que celebrar. Seguidamente se detallan 10 avances importantes contra el derrotismo y que muestran algunos avances de la lucha de clases…
Sarah Anderson y Chris Mills Rodrigo. Inequality.org
Nuestra revisión de fin de año de 10 de los logros más inspiradores en materia de desigualdad, desde las campañas sindicales hasta los impuestos justos y la protección del consumidor.
1. Avance laboral en el Sur
Los trabajadores de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, votaron abrumadoramente en abril para unirse al sindicato United Auto Workers, una victoria histórica para la organización laboral en el sur. La región ha sufrido profundamente debido a su modelo económico antisindical y de baja escala. Siete de cada diez estados con los niveles más altos de pobreza se encuentran en el sur, según el Instituto de Política Económica.
Otra elección del UAW, en una instalación de Mercedes-Benz en Vance, Alabama, donde la gerencia fue más agresivamente antisindical, fue en sentido contrario en mayo. Pero el sindicato ha prometido seguir organizándose en la región. “Esta es una pelea de David contra Goliat”, dijo el presidente de la UAW, Shawn Fain, después de la derrota de Mercedes. “A veces Goliat gana una batalla. Pero David gana la guerra”.
2. Impulso sindical en Amazon
La sindicalización de los trabajadores en Amazon, ahora el segundo empleador privado más grande del país, ha sido una ballena blanca del movimiento laboral durante años. Aparte de una gran victoria sindical en las elecciones de Staten Island, perforar la estrategia antilaboral del gigante del comercio electrónico ha sido un desafío. Es decir, hasta este año, cuando los Teamsters lograron ganancias considerables.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales dictaminó este verano que Amazon debería ser considerado un empleador conjunto de los conductores de reparto que subcontrata, abriendo esa clase de trabajadores para organizarse. Y lo hicieron: según los Teamsters, más de 5.000 conductores se han unido al sindicato en nueve ubicaciones de Amazon. Los trabajadores de los almacenes también han hecho avances. En California, los empleados de Amazon en San Francisco y en el centro aéreo de la compañía en San Bernardino ahora exigen el reconocimiento sindical.
3. Bloqueada la megafusión de supermercados
Durante los últimos dos años, el sindicato United Food and Commercial Workers ha liderado una coalición de más de 100 organizaciones contra la propuesta de fusión de los gigantes de comestibles Kroger y Albertsons. El sindicato predijo que la megafusión resultaría en “pérdida de empleos, tiendas cerradas, desiertos alimentarios y precios más altos”.
Por el contrario, los ejecutivos corporativos estaban dispuestos a hacer una matanza. Solo en Albertsons, el acuerdo de fusión propuesto habría entregado hasta 146 millones de dólares a los 10 principales funcionarios de la empresa.
El 10 de diciembre, un juez de un tribunal federal y otro en el estado de Washington se pusieron del lado de la Comisión Federal de Comercio y emitieron medidas cautelares contra el acuerdo. Al día siguiente, Albertsons tiró la toalla en lo que habría sido la mayor fusión de tiendas de comestibles en la historia de Estados Unidos. “Esta es la primera vez que la FTC ha tratado de bloquear una fusión no solo porque va a ser malo para los consumidores, sino también para los trabajadores”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, poco después de la decisión.
4. Las boletas ganan en impuestos, salarios, vacaciones pagadas
A pesar de la ola roja del 5 de noviembre, los votantes de varios estados aprobaron iniciativas electorales para adoptar políticas de lucha contra la desigualdad a las que se oponen la mayoría de los políticos republicanos.
En los estados republicanos de Nebraska, Missouri y Alaska, los votantes aprobaron la licencia pagada garantizada, mientras que Missouri y Alaska también aprobaron aumentos estatales del salario mínimo.
Los votantes del estado de Washington rechazaron una propuesta electoral financiada por un fondo de cobertura para derogar el innovador impuesto estatal sobre las ganancias de capital a los ricos. También rechazaron un intento de desmantelar un programa de seguro de atención a largo plazo operado por el estado. En Illinois, los votantes adoptaron una medida no vinculante que expresa su apoyo a un impuesto adicional del 3 por ciento sobre los ingresos de más de $1 millón.
5. TurboTax fue derrotado por el turbo
En 2024, por primera vez en la historia, más de 100,000 estadounidenses presentaron sus declaraciones de impuestos digitalmente directamente al IRS. El sistema de Presentación Directa de la agencia se puso en marcha en 12 estados piloto, rompiendo el dominio que las empresas de preparación de impuestos con fines de lucro han disfrutado durante años.
“Esta es una lucha importante para garantizar que las codiciosas empresas de preparación de impuestos no continúen acumulando dinero de los contribuyentes que simplemente están cumpliendo con su deber cívico”, escribió Susan Harley de Public Citizen para Inequality.org.
El archivo directo también promueve la justicia racial. Color of Change y Groundwork Collaborative expusieron cómo TurboTax y H&R Block de Intuit se dirigen a las comunidades negras y de bajos ingresos para obtener servicios costosos e innecesarios.
Desafortunadamente, esta lucha no ha terminado. Los republicanos de la Cámara de Representantes están instando al presidente electo Donald Trump a eliminar el servicio gratuito de archivos directos del IRS en el primer día de su segunda administración.
6. La juerga de protección de los trabajadores de Biden
El presidente Biden adoptó una serie de acciones ejecutivas pioneras para proteger a los trabajadores estadounidenses, incluidas salvaguardas contra el trabajo duro en condiciones de calor extremo, una cobertura más amplia del pago de horas extras y nuevas medidas que protegen los derechos de sindicalización. También autorizó reglas para tomar medidas enérgicas contra los jefes que clasifican erróneamente a los empleados como contratistas independientes o los obligan a firmar acuerdos de no competencia.
La belleza de las acciones ejecutivas: no es necesaria la aprobación del Congreso. La desventaja: el próximo presidente tiene el poder de hacerlos retroceder.
¿Sucederá eso con Trump, un autodeclarado pero dudoso campeón de la clase trabajadora? Ya veremos. Mientras tanto, el Proyecto Nacional de Ley de Empleo y varias otras organizaciones han elaborado una guía sobre cómo los responsables de las políticas estatales podrían promulgar normas similares a nivel subfederal.
7. Dejar en tierra jets privados
¿Sabías que los jets privados contaminan entre 10 y 20 veces más por pasajero que los aviones comerciales? Y el propietario típico de un jet privado, con un patrimonio neto de casi 200 millones de dólares, en realidad paga una parte mucho menor de las tarifas de seguridad aérea que los pasajeros de autocares comerciales, según una investigación del Instituto de Estudios Políticos.
En 2024, Stop Private Jet Expansion, una coalición de 100 organizaciones, obtuvo dos importantes victorias en su campaña para bloquear la expansión del aeropuerto de jets privados más grande de Nueva Inglaterra, Hanscom Field, en las afueras de Boston. El estado de Massachusetts rechazó la presentación de impacto ambiental del desarrollador, exigiendo información complementaria. Como parte de un proyecto de ley integral sobre el clima, la legislatura estatal también actualizó la carta de Massport, la agencia que decidirá el futuro del aeropuerto, para exigirles que consideren las emisiones de carbono y el cambio climático en su toma de decisiones.
8. Armar a millones de Davids contra los goliats de Wall Street
Elon Musk ha pedido “eliminar“ la Oficina de Protección Financiera del Consumidor. ¿Cuál es su problema con esta agencia federal? Para Musk y sus amigos de finanzas, parece que la CFPB ha sido demasiado eficaz para ayudar a los estadounidenses de a pie a enfrentarse a los intereses de las grandes fortunas.
Recientemente, la agencia anunció que está obligando a las turbias compañías de “reparación de crédito” a devolver $1.8 mil millones en tarifas basura ilegales a 4.3 millones de estadounidenses. La agencia también acaba de emitir nuevos límites a los cargos por sobregiro que ahorrarán a los consumidores miles de millones más. Durante sus casi 14 años de historia, la CFPB ha ganado casi $21 mil millones en compensación para víctimas de fraude, discriminación racial en préstamos y otros abusos financieros.
“Debilitar a la CFPB, ralentizar su trabajo o dirigirla para favorecer a la industria por encima del interés público”, explica el grupo de defensa Americans for Financial Reform, “daría luz verde a los malos actores para hacer lo peor y profundizar aún más la brecha de riqueza racial de este país”.
9. Dinero público para el bien público
Durante cuatro décadas, las normas de contratación dificultaron que los responsables de las políticas locales y estatales garantizaran que los proyectos financiados con fondos federales crearan buenos empleos. Con miles de millones en nuevas inversiones públicas a punto de fluir hacia proyectos de infraestructura y energía limpia, una alianza laboral-comunitaria conocida como la Coalición de Oportunidades Locales lideró la carga para deshacerse de estos vestigios antiobreros de la era conservadora de Reagan.
Finalmente, en 2024, la administración Biden hizo el trabajo. Ahora, los gobiernos estatales y locales pueden dar a las empresas una ventaja en los concursos de licitación si se comprometen a crear un número específico de puestos de trabajo con niveles mínimos de pago y beneficios. También pueden exigir preferencias de contratación para los trabajadores locales y las comunidades desfavorecidas, prohibir el uso de fondos contractuales para la represión sindical y prohibir que los empleadores clasifiquen erróneamente a los trabajadores como “contratistas independientes” para eludir las leyes laborales.
10. Las comunidades defienden la atención de calidad
Independientemente de lo que suceda en el escenario político nacional durante los próximos cuatro años, las comunidades locales aún pueden ganar luchas importantes por una sociedad más justa.
Un ejemplo particularmente inspirador de 2024: las batallas para proteger los hogares de ancianos propiedad del condado en las zonas rurales de Wisconsin contra la privatización. Estudio tras estudio ha demostrado que las instalaciones de capital privado tienen una atención de menor calidad y tasas de mortalidad más altas. Y, sin embargo, muchos legisladores republicanos están respaldando los esfuerzos de las corporaciones con fines de lucro para hacerse cargo de este servicio crítico.
Como ha informado el veterano organizador comunitario George Goehl, los adultos mayores de Wisconsin dieron una fuerte batalla este año. Lograron expulsar a los miembros pro-privatización de al menos tres juntas de condado y continúan organizándose para proteger su atención médica de la codicia corporativa.
Los campeones en la lucha contra la desigualdad enfrentan desafíos formidables. Pero al trabajar juntos en todos los niveles, desde el taller hasta las cámaras estatales y los pasillos del Congreso, aún podemos encontrar formas de construir poder y hacer avanzar a nuestro país hacia una economía justa que funcione para todos.
