Antes de regresar a la Casa Blanca para un segundo mandato, el presidente Donald Trump ya advirtió que planeaba imponer aranceles a varios países enfrentados. Declaró que aplicaría una “autoridad ejecutiva de emergencia” el primer día para hacer cumplir aranceles del 25% a los productos de Canadá y México y un arancel del 10% a los productos de China. Esto lo ha cumplido de sobra…
Otis Grotewohl. Workers.org
Un arancel es un impuesto sobre bienes y productos importados. Históricamente, los aranceles han sido una práctica “proteccionista” utilizada por los gobiernos burgueses para promover la manufactura nacional. El 26 de enero, Trump mostró otra cara de su programa con respecto a los aranceles cuando utilizó la amenaza de un arancel del 25% para intimidar a Colombia para que aceptara a los migrantes que Estados Unidos estaba deportando; Esta faceta será tratada en futuros artículos.
Los aranceles eran comunes en un momento en que había más empleos industriales en los EE.UU. y los países capitalistas competían entre sí. En siglos pasados, los aranceles han llevado a conflictos militares entre rivales imperialistas.
Trump ahora está tratando de reforzar los aranceles como parte de la agenda chovinista de “Estados Unidos primero” de su segunda administración, y está difundiendo información errónea en el proceso.
Uno de los argumentos más engañosos que Trump esgrime para defender el uso de aranceles es que “ayudarán a los trabajadores” que residen en EE.UU. A lo largo de la historia, los impuestos sobre los productos importados han beneficiado principalmente a los inversores capitalistas de corporaciones locales seleccionadas.
El dinero recaudado de los aranceles no se destina a la creación de nuevos puestos de trabajo ni a programas de capacitación laboral. Además, es probable que los accionistas corporativos que recauden las ganancias restantes de los aranceles reciban exenciones fiscales masivas.
Los jefes de varias empresas han admitido abiertamente que los aranceles probablemente causarán aumentos de precios “inflacionarios” para los consumidores. “La gran mayoría de esa tarifa probablemente se trasladará al consumidor como un aumento de precios”, dijo la directora ejecutiva de Best Buy, Corie Barry. (Fortune, 27 de noviembre de 2024) El director de finanzas de Walmart, John David Rainey, hizo un comentario similar cuando le dijo a los reporteros de FOX News: “Los aranceles van a ser inflacionarios, no hay duda de eso”. (Fortune, 27 de noviembre de 2024)
Aranceles de EE.UU. a las piezas importadas
Muchos trabajadores utilizan bienes importados como insumos cuando construyen productos en el país. Por ejemplo, una investigación del Centro de Investigación Automotriz muestra que aproximadamente “el 16 por ciento de todas las autopartes utilizadas por las plantas de ensamblaje de EE. UU. provienen de México”, y gran parte del acero utilizado en la producción de EE. UU. proviene de Canadá. (americanprogress.org, 18 de diciembre de 2024)
Esas piezas enfrentarán aranceles y, por lo tanto, el costo que un productor de automóviles estadounidense pague por ellas aumentará. Cuando las piezas se utilizan en la producción de automóviles fabricados en EE. UU., esto aumentará el costo del automóvil. El precio más alto aumentará el precio de venta y, a menudo, disminuirá las ventas y las ganancias corporativas, lo que provocará licencias y despidos masivos de trabajadores.
Ya sea que se impongan a las importaciones de los consumidores o a los materiales utilizados en la producción, cualquier aumento de los costos resultante de los aranceles impondrá una carga para los trabajadores y no para los empleadores capitalistas que buscan ganancias financieras.
El ataque de Trump a los BRICS
Trump también está utilizando el discurso sobre los aranceles como una oportunidad para atacar a los países afiliados a los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica fundaron los BRICS). BRICS es una organización intergubernamental, ahora con 10 miembros y otros ocho socios, que representa a países en su mayoría del Sur Global. Los BRICS también simbolizan una alternativa a los países del G7 alineados con la OTAN y la Unión Europea que encarnan el imperialismo occidental.
Aunque ya amenazó a China Popular con un arancel del 10%, Trump afirmó que planea imponer un arancel del 100% a “todos los países BRICS”. China es uno de los principales miembros de los BRICS. Esta idea surgió cuando Trump llamó erróneamente a España un país BRICS, aunque no lo es.
Cuando un periodista preguntó qué pasaría con los países de la OTAN, como España, que no cumplen con el objetivo de gasto del 2%, Trump respondió con confusión. Él respondió: “Son una nación BRICS, España. ¿Sabes lo que es una nación BRICS? Vamos a poner al menos un arancel del 100% a los negocios que hacen con Estados Unidos”. (Newsweek, 21 de enero)
Los ataques contra los BRICS son perjudiciales para los trabajadores en los países del G7, particularmente en Estados Unidos. Como destaca el Center for American Progress: “Los países BRICS suministran innumerables piezas, materiales e insumos que alimentan la producción de bienes en Estados Unidos, bienes que se consumen en el país y se exportan al extranjero. Junto con el arancel del 25% a las importaciones de Canadá y México, el impacto en los fabricantes estadounidenses y sus trabajadores sería asombroso”. (americanprogress.org, 18 de diciembre de 2024)
Si bien no desafía directamente el sistema de producción imperialista y capitalista, la existencia de los BRICS puede ayudar a los trabajadores y a los pueblos oprimidos de todo el mundo. Los países BRICS están mostrando autosuficiencia e independencia del imperialismo occidental y del colonialismo de asentamiento. Las relaciones entre China y Rusia también se han fortalecido gracias a los BRICS. Muchos países del Sur Global tienen menos necesidad de comerciar con Estados Unidos que en décadas anteriores y, por lo tanto, tienen más influencia para mantener la soberanía.
La promoción de aranceles por parte de Trump es perjudicial para los trabajadores de todo el mundo. El proteccionismo y el aislacionismo imperialistas son un obstáculo para la unidad de la clase obrera, y hay que oponerse. La solidaridad internacional es necesaria para resistir los aranceles antiobreros y derrotar la agenda racista y xenófoba de “Estados Unidos primero”. ¡Trabajadores y pueblos oprimidos del mundo, uníos!